“乞士”這個名詞來自佛教，是出家僧侶的別稱，意指出家人“上乞佛法真理，以養慧命；下乞眾生之食，以資色身”之義，所以僧侶實踐托缽乞食的生活。
說到乞士，世間上不隻僧侶為了生活，為了真理而求乞，甚至也不隻是一些乞丐、叫化子，他們向人伸手，才叫求乞。其實，人生都是在求乞中成長、發展、成功，所以除了叫化子之外，世間上求乞的人之多，請聽道來：
一、學子求師：一些讀書人，為求知識，不惜千裏迢迢投師學藝，甚至以拜在某某名師座下為榮，隨其學習，耳提麵命，一晃三年五載，甚至八年十年。等到自己學有所成，總想把求到的學問傳授社會，有的設館教書，有的著書立說，有的遊學教化，有的創業實用，希望自己所求得的學問，都能普利天下，為世人所接受。
二、政客求官：過去的讀書人，十載寒窗，大多為的是能夠取得一官半職，光耀門庭。即使現在的許多“民意代表”，也是為獲得一張選票，挨家挨戶打躬作揖，求人懇賜一票。甚至口頭求乞還怕不保險，另外還要用物質賄賂，用金錢買票，用人盯人的人海戰術，務必讓人投他一票。沒有求得選民的一票，怎麽能出人頭地呢？
三、青年求財：過去的青年學子讀書，雖然誌在仕途，不過也有很多人是不求名聞，隻希望學習聖賢，學習君子，學習道德。但是到了現在，青年讀書十之八九都是為了將來可以發財榮達。很多人從小就把求學的目標，設定在希望學業成就以後，能求得一份職業，有了職業，希望獨立開個公司，設立一間工廠，然後一本萬利，成為商業大亨，成為非常會賺錢的人。其實錢財的擁有，除了學問、能力以外，還需要資本、機緣等條件，能夠把各種條件與所求之學配合，才能有所成就。