一九四九年我來到台灣，屈指一算，已經快要一個甲子的歲月。我在台灣，除了弘揚佛法，在民間信仰裏，和我因緣最深的，應該就是“媽祖”了。
媽祖是中國沿海人民所崇仰的守護航海的女神，她對漁民救苦救難，因此被奉為海上的守護神，甚至被國際人士尊稱為“中國女海神”。尤其在台灣的民間信仰裏，在現實人生中被神格化，成為人們最崇拜，乃至信仰最普及的神明，“媽祖”堪稱第一。
媽祖信仰已有千年曆史，清朝雍正時，曾經通令全國沿海各省一起建廟，春秋祀祠，其中奉祀最盛，廟宇最多的就是台灣。台灣的媽祖廟、天後宮，多達五六百座以上，其中北港朝天宮香火鼎盛，每年進香信徒高達百萬人次；一年一度的大甲及北港媽祖繞境出巡，更是動員數十萬人，其信仰向心力之大，香火之盛，已經跟佛教的觀世音菩薩沒有兩樣了。
記得五十多年前，我初抵台灣時，就曾在北港媽祖廟的宗聖台講演。當時我看一般信徒對媽祖信仰虔誠的崇拜，覺得非常感動。尤其有一次，彰化媽祖進香團朝拜北港的媽祖廟，彰化縣佛教會理事長林大賡先生邀我坐三輪車，到媽祖行陣中遊行了好幾小時，讓我對台灣的民間信仰有了深切的認識。
當時我們乘坐三輪車，隨著川流的人潮，在炮聲隆隆，鑼鼓喧天裏，我看到許多合家老少，一起持香默禱，眼神無比虔敬；還有一長排連綿無盡的人龍，他們儼然跪趴在地上，無懼“咿咻、咿咻”呼嘯而過的陣頭，他們借助“鑽轎腳”的儀式，感受媽祖的加持護佑。我還看到一些身軀障礙的朋友，或行動不便的老者，他們堅持跪下鑽轎的虔誠。一瞬間，我深深感受到媽祖的聖德偉大，她如同觀音菩薩一樣，都有情有義，與眾生同在；循聲救苦，不舍一人。