二〇〇九年的年底，徒眾如常法師為我舉辦了“一筆字書法展”，在世界各地巡回展覽。說起這個因緣，還是拜疾病所賜。
我這一生一直與病為友，五十幾年前，因為宣導影印《大藏經》，把腿壓壞了，醫生說恐有鋸斷之虞。我當時心裏想：失去雙腳，正好可以專心寫文章。後來，心髒出了問題，我也想，正好體會“人命在呼吸間”的可貴。四十多年前，我因過度的饑餓，罹患了糖尿病，數十年來，倒也相安無事，隻是這些年來糖尿病引起的並發症，使我的視力逐漸減弱，甚至連人都看不清了。經過美國明尼蘇達州梅約醫療中心的診斷，說我受了糖尿病的影響，眼底完全鈣化，沒有醫好的可能了。
今年五、六月間我在佛光山，因為眼睛看不清楚，不能看書，也不能看報紙，那做什麽事好呢？想到一些讀者經常要我簽名，有些朋友、團體也會邀我替他們簽署、寫字，“那就寫字吧！”因為我眼睛看不到，隻能算好字與字之間的距離有多大的空間，一蘸墨就要一揮而就。如果一筆寫不完，第二筆要下在哪裏，就不知道要從什麽地方開始了。隻有憑著心裏的衡量，不管要寫的這句話有多少個字，都要一筆完成，才能達到目標，所以叫“一筆字”。
說到寫字，八十多年前，我出生在江蘇揚州一個貧窮的家庭，從小沒有進過學校。雖然是童年出家，在寺廟裏成長，寺院裏的老師對我們的管教非常嚴格，不準我們隨便把眼睛睜開來看，如果睜開眼睛看，他說：“你看什麽？哪一樣東西是你的？”因此我經常閉起眼睛十天、半個月不看。老師不準我們看，也不準我們說。正值年少時期的我，常常不自覺就張口說話。隻要一開口，老師就是一個耳光下來，說：“你知道這是什麽地方嗎？佛殿、教室裏，你有資格講話嗎？”對的，我沒有資格講話，所以我也經常一年半載不開口說話。