我們問人：“你為什麽要皈信佛教？”大多數人會回答說：“為了了生脫死，斷除煩惱。”
假如我們再進一步詢問他：“當今誰斷除煩惱了？誰了生脫死了？”我想就難以回答了。可見得“斷除煩惱，了生脫死”不是口號，是要有實際的行動。
貪欲、嗔恨、嫉妒、驕慢，每一個人的心裏，都裝滿這許多煩惱，減少煩惱都不容易了，斷除哪有那麽簡單？不過，煩惱也不是那麽可怕，就像水果，起初是酸澀的，但經過和風的吹拂，陽光的照耀，酸澀就會變成甜蜜的滋味，這是必定的過程。
因此，我們心中酸澀的煩惱，經過佛光普照、法水遍灑以後，一樣地也會成為甜美的佛果，問題是你的陽光、法雨、和風在哪裏呢？沒有陽光、法水、和風，所有的植物會幹枯、死亡，就不能變甜蜜，一切還得重新生長。所以，煩惱不能變化，本性不能升華，要想了生脫死，那就更不可能了。
關於了生脫死，怎麽了生？怎麽脫死？我覺得，說難是很難，誰見過誰了生脫死呢？說不難也不難，因為我們每一個人當下都可以了生脫死，所謂“道無古今，悟在當下”。
比方說，參加短期出家，就是另一種形式上的了生脫死。數天的修道日子裏，暫時遠離金錢名利的追求、憂慮的工作、世俗的煩惱，讓心地清淨，不過問人間是非，不想生活問題，這不是“了生”嗎？結束了短短數日的修道生活，對人生有了新的觀念、新的方向，不再醉生夢死，不再顧慮害怕，這不就是“脫死”了嗎？
參加短期出家，就是另一種形式上的了生脫死。圖為與短期出家修道會戒子合影（一九九〇年七月一日至九日）
另有一次，我率領幾位徒眾要趕往喪家舉行告別式。初出家的徒眾個個麵有難色，覺得我們才剛出家，就要去做經懺佛事。我即刻開導大家說：“你們要出家的時候不是說要了生脫死嗎？我今天就帶你們去了生脫死。”