在很多的社會運動當中，“百萬人興學”運動可說是最難能可貴的運動了。
我一介貧僧，平生不積蓄金錢，就是靠版稅、義賣一筆字的費用捐給佛光山用來興建社會大學，也隻是杯水車薪，無濟於事。但我知道，社會上有很多的善良人士、升鬥小民，他們雖然沒有財富，但是對於做善事、做好事卻很有心，基於這樣的理念，我大膽地先籌措經費，買了土地，然後向社會大眾呼籲，我要辦大學。每個人每月隻要出一百塊錢，為期三年，我稱之為“百萬人興學”運動，每個人出一百元，三年期間就有三十億。
在這樣的號召之下，南華大學成立了，佛光大學也開辦了，甚至遠在美國的西來大學，澳大利亞的南天大學，都因此登上國際學界，向世界招募學生。
我不敢與許多興學有成就的人相比，我隻想效法“武訓興學”的精神，難道出家人裏麵，就沒有像武訓這樣的人嗎？對於發心參與“百萬人興學”的人士，我們都一一將他們的名字刻在石碑上紀念，功德芳名綿延一公裏以上，碑牆也成為學校一個特殊的景觀。
“百萬人興學”運動裏，有很多感人的故事。如：小朋友把一個撲滿搬來，說他要興辦大學；留學澳大利亞的青年王上元，捐出自己所有的獎學金來響應；來自美國五歲的錢艾文，新春期間由父親陪同，在佛光山山門口，寫著剛學會的中文“佛自在”義賣，一張台幣五塊錢，感動許多人紛紛慷慨解囊；有的老太太想到辦大學要緊，把棺材本也捐出來。
年屆八十的胡隨女士，因早年未能接受教育，心有遺憾，於是發心勸募，直到八十七歲，往生前托付給女兒林銀英。女兒很孝順，會帶母親去佛堂，但自己不願意進去，母親舍報後，為了完成母親的心願，不但繼續護持佛光大學，也加入佛光會，目前已經是佛光會督導長。高江鳳嬌女士，今年八十歲，十多年來，已勸募逾三千多人加入興學行列，她說，隻要想到很多學生在教育殿堂獲得知識，就覺得一切都很值得。