由三個板塊（歐亞大陸板塊、衝繩板塊和菲律賓海板塊）擠壓產生的台灣，素有“美麗寶島”之稱。受到地形和氣候的影響，從北到南、從平地到高山，台灣擁有了熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶等不同的氣候型態，自然景觀、生態環境也因此呈現豐富而多樣。因為持續的板塊運動，造成頻繁的地震；再者，夏季氣候高溫、多雨，經常有台風發生，因此每年大大小小的災情不少。就先一說近幾年災情最嚴重的“九二一”大地震吧。
這是發生在一九九九年的九月二十一日，當時，我正帶領著佛光山梵唄讚頌團在歐洲弘法巡回訪問。德國的電視台在晚間六七點時，播出台灣的南投縣在淩晨一點四十七分，發生了裏氏規模七點三級的強烈地震，全島都感受到強烈搖晃。這可說是台灣百年來規模最大的地震，後來就稱之為“九二一”大地震。
地震造成嚴重的災情，根據統計，有近二萬棟房屋倒塌，二千三百餘人罹難，受傷者高達八千餘人。災區裏的道路扭曲，路基流失，橋梁毀壞，山崩地裂，滿目瘡痍，群山水土像是在哭泣一般。災情最嚴重的地區包括：台中東勢、南投各個鄉鎮等。
我知道這是一件驚天動地的災情，不是一時之間就能夠複原，於是立刻要“佛光山梵唄讚頌團”的總策劃慈惠法師兼程趕回台灣，協助政府處理善後。感冒中的慈惠法師立即動身從德國飛回台灣，航程近三十個小時，慈惠法師的苦情和我們的心情交會在一起，直奔台灣南投縣。當時，依空、覺居、滿庭、永固法師，以及李耀淳、陳嘉隆、陳隆升居士等人，也都在震後第二天馬上趕往災區了解災情，成立指揮站，並且提供熱食給受到驚嚇的民眾食用。
同一時間，我透過國際電話，呼籲全球佛光人成立世界性的援助震災中心，在台灣的北、中、南各設一個據點，以及二十餘個賑災處，總救災中心就設在距離災區最近的“佛光山草屯禪淨中心”，以便聯絡、整合佛光山全世界各別分院、佛光會的資源，全麵展開救災工作，並且委任依空法師擔任總幹事，同時佛光山停止所有的法務活動，全力投入救災工作。