佛光山開山至今已四十六年，轉眼即將跨入“知天命”之齡了。走過開山、弘法等種種困難曆程，雖不是事事圓滿，但也無愧於心。我想，一個團體要永續下去，一定要有傳承，唯有“世代交替”，注入新血輪，才會有新生命、新活力，才會更進步、更成長。因此，在一九六七年開山伊始，對於佛光山的製度化，我就著手擘畫“佛光山組織章程”，作為大眾行事的規章準則。其中之一，對於佛光山住持的任期，采六年一任，可以連續兩任。
佛光山寺組織章程
之所以這麽訂定，在我心想，佛光山不是建大叢林，應該不用十二年的時間就可以建築完成，之後就可以交棒了。因為社會已進步到民主時代，我很不喜歡過去那種皇朝製度下，那種呼喊著“天子萬歲、萬萬歲”的萬年帝位。尤其，看到一做“中國佛教會”理事長，就成為終身理事長；一做寺廟住持，就是終身住持，更覺得應該自我揚棄這許多專製時代的陋習。
哪裏知道，十二年下來，佛光山越建越大，債務越積越多，沒有人敢接任住持。再者，佛光山的徒眾雖然經過了十年八年的教團生活，但是要在當中選任適當的住持，其時間的醞釀、經驗的曆練、養深積厚的火候也都還不夠。在萬分不得已之下，應大家請求“開山宗長可再連任住持一次”，我就做了三任十八年的住持。
十八年時間一到，我認為佛光山的建設已經大體完成，為了佛教法脈的永續、人才的培養，我再也不肯繼續做下去，決定交棒。就在一九八五年，我宣布“退位”，由一九五七年在宜蘭就跟隨我出家的心平法師，擔任佛光山第二代、第四任住持。那一年，我五十八歲。
一九八五年“退位”，由一九五七年在宜蘭隨我出家的心平法師，升座擔任佛光山第二代、第四任住持