我生長在貧瘠的蘇北，每天除了看滔滔的揚子江水，看著望天收的土地外，童齡時沒有像現代兒童那樣有福報，有兒童的益智節目、卡通節目或種種課外讀物可以觀賞、閱讀。
然而距離我家鄉二裏路之遙的土地廟，每到春節期間，都會掛起燈籠來，雖然沒有多少個燈籠，在那個沒有燈的黑暗時代，燈籠已經是了不起的燈景了。到了晚上，家鄉裏的人開心地扶老攜幼，“上燈囉！去看燈囉！”現在回想起來，其實它也沒有什麽花色，應該不叫花燈，就隻是幾個燈籠而已。不過，民間有錢人家的兒童，還是能擁有飛機、圓球、兔子、馬等造型的燈。
二〇〇二年佛光山春節平安燈會“天馬行空”花燈
我來到台灣之後，看到春節期間一些神道寺廟也會張燈結彩，討個喜氣。再加上社會不斷地在進步，不論是供電的變化，或是工藝的設計，都在精益求精，因此寺廟懸掛的花燈也會結合一些民間信仰故事，讓民眾前往廟裏拜拜求平安外，同時可以欣賞花燈。
在佛教裏，“燈”代表光明，主要講的不是外界的燈，而是要我們把心燈點亮。當時我就想到，民眾也可以借由點一盞燈供在佛前，表示點亮自己的心燈。隻可惜，在我最初住的寺廟，連供燈擺設的地方都沒有，即便點了燈，也不知道供奉在哪裏。
直到興建佛光山之後，我們開始提倡點平安燈。大家可以在佛前點亮一盞心燈，在走廊上掛一盞紅色燈籠。一燈之美，讓信者和佛祖在光明裏交流。
在佛光山獻燈的信徒，我都會告訴他們：“今天整個世界，是你們在放光，是你們賜給世界溫暖，是你們在驅除黑暗。你們在這裏點一盞燈，佛祖看到；來自世界參拜的遊客，也看到你們的燈光，享受到你們的恩惠。正如禪宗所說‘千年暗室，一燈即明’。”