唐末五代的玄沙師備禪師，福建福州人。他依止芙蓉山靈訓禪師出家，受具足戒後，常行頭陀行，人稱“備頭陀”。他與法兄雪峰義存禪師親若師徒，共同弘揚禪法，參學者眾。後來遷住玄沙山，應機接引學人三十多年。
有一天，師備禪師和寺裏的大眾一起上山砍柴，砍到一半，忽然出現了一隻老虎。
一位僧人看到了大驚失色，脫口大喊：“和尚，老虎！”
師備禪師瞪了他一眼，反問：“誰是老虎？”
僧人不懂禪師的意思，再說了一句：“和尚，老虎！”
師備禪師說：“和尚慈悲，隻有度人，不會吃人。”
僧人不明白，疑惑地問道：“度人和吃人有何分別？”
師備禪師：“度人，去生也；吃人，會死也。生死之別，不可不知也。”
僧人於言下才稍有所省。
養生法語
中國文字裏的稱呼、文義，常常因為斷句的不同，就有很多不同的意思。就如和尚，是親教師之義，假如學僧說：“老師，有老虎。”則容易明白；現在他把“和尚，老虎”連在一起說，意思就好像二者不分。就等於“下雨天留客天，天留我不留”，若斷句為“下雨天留客天，天留我？不留”，或者斷句為“下雨天留客天，天留我不？留”，這二者的意思就完全不同了。
現在玄沙師備禪師從“和尚、老虎”這一句話引出“度人、吃人”，佛教是度人的；老虎則是吃人的。一個是為你生；一個是要你死。難道在老虎、和尚之間，還不識得分辨嗎？