記得三四十年前，在佛學院教書，非常歡喜諸子，如莊子、孟子、管子、晏子，尤其晏子。
晏子是春秋時齊國的大臣，聰慧機智，忠心愛國，雖然身為一國將相，卻從不恃勢欺人，他勇於勸諫，而且勤儉惜福，因此深得民眾愛戴。《史記》中除了記載晏子勸諫齊景公不用刑罰的事跡之外，他出使吳國和楚國的故事也是十分精彩，令人回味無窮。
有一次，晏子將出使楚國，楚王就與周遭的人商議，想借機汙辱他。當楚王與晏子站著講話的時候，侍衛押著一個被綁的人從他們麵前經過。楚王就問：
“他是哪裏人？”
“齊國人。”侍衛回答。
“犯了什麽罪？”楚王又問。
“偷盜罪。”
這時，楚王轉身問晏子：“齊國人喜歡偷盜嗎？”隻見晏子不慌不忙地說：“臣聽說江南有一種桔樹，拿來種在江北，結出的果實叫枳，這是由於不同的地理環境而造成。齊國人在齊國並不偷盜，如今來到楚國就偷盜，大概是受了楚國人的影響吧？”
楚王聽了，隻得對人說：“聖人是不能和他開玩笑的，我是自討沒趣了。”
當晏子第二次出使楚國，因為他長得十分矮小，楚人就在大門的旁邊開了一個小門，請晏子從小門中進去。晏子顯然不願意，他靈機一動，說道：
“隻有出使狗國的人，才會從狗門進入，我現在出使的是楚國，該不會是狗國吧？”負責外交事務的官員不得已，隻好陪同他改從大門進去。
晏子見了楚王，楚王說：“齊國沒有人了嗎？”
晏子回答說：“齊國的臨淄有三百個居民點，每一個居民點有二十五家，這麽多人張開衣袖就可以組成一道圍牆，要是一人揮一把汗，就像下一場大雨，怎能說沒有人呢？”
楚王：“既然如此，為何會派你來作使者？”