宜蘭念佛會時期
首先，就從佛光山的長老比丘尼說起。在佛光山，最為資深的比丘尼，也就是“慈”字輩的弟子，她們都是現今佛教界的佼佼者。第一位是慈莊，第二位是慈惠，第三位是慈容，第四位是慈怡。當年，她們都是年輕的入道者。
慈莊法師，一九三一年生，宜蘭人。回想起六十年前，也就是一九五三年，俗名叫做李新桃的慈莊，還隻是一位在母校蘭陽女中服務的年輕小姐。生長在一貫道家庭的她，盡管家中是一貫道宜蘭總部，卻沒有因此而加入信仰。甚至於我還發覺到，她似乎對一貫道保持著距離。
因為在一次她和母親上新竹獅頭山禮佛的途中，我有緣遇到她們，談話之中，才發現她一點宗教概念都沒有。但是當我說到要在宜蘭講說《金剛經》時，她一聽，倒是很感興趣地問：“我們可以參加嗎？”我說：“當然歡迎！”不過我又附帶一提：“聽完講經之後，還得要參加考試哦！”
大概是因為要考試，所以那天的聽眾並不多，不過也有百餘人到場，而李新桃就是其中一位。更沒想到的是，考試結果一公布，李新桃竟然榮獲第一名，我也就更加覺得她很有佛性，是個有心想在佛學上求進步的女性。
隻是事後，她向我提出一個問題：“什麽樣的人才會信仰佛教？”我聽後卻是非常失望，心裏想：你既然都能在《金剛經》考試中脫穎而出了，難道還不能信仰佛教嗎？不過，我也沒有對她多說什麽，隻是輕描淡寫地表示：“需要時間培養！”
與佛光長老比丘尼博士慈莊法師合影
從此以後，我就看她經常領導著一群女青年，勤勞地在雷音寺裏掃地、抹桌椅、整理環境，很用心地想要了解佛教。這就讓我有了一個覺悟：有的人，要她從義理上深信佛教並不容易，反而是讓她參加念佛打坐、參與活動、勞動服務，從“行門”上著手，容易切入。