融齋法師之外，給我印象最深刻的，應該就是大本法師了。大本法師就是後來從香港到台灣的月基法師，他是江蘇江都人，一九一四年出生，在東台慶隆庵出家。算起來他應該是我的同鄉，但是我們從來沒有互相提起過我們是揚州人，可見我們對於家鄉的觀念是很淡泊的。
記得那時候他在棲霞山擔任律學院院長，口才流利，行止莊嚴，尤其他在走路時，每逢轉彎處，必定先咳嗽一聲，很禮貌地召告大家，我要轉彎了。
當時棲霞律學院的學生依照程度，分為甲、乙、丙三班，我自忖自己的成績，如果能進入乙班就已經算是不錯了，但在最後放榜時，我竟然可以就讀甲班。我想，這一定是院長大本法師為我做了功夫，或許他想到家師和他是同門法兄弟，而家師隻有我這麽一個徒弟在律學院讀書，因此基於同門之誼，特別給我提攜，加速我的成長，也算是他對家師一種友好的表現。
一九四一年春，棲霞山傳戒，以我十五歲的年齡，並沒有受戒的資格；但是在整個戒期中，隻有我一個小孩，要放在哪裏呢？家師就叫我去受沙彌戒。十五歲受沙彌戒，可以做驅烏沙彌，這是合法的。當時我也很歡喜，因為隻要受過沙彌戒，可以提早出戒堂，免得受嚴厲的戒壇規矩限製。
可是一晃眼，沙彌戒就完成了，但我並不能出戒堂。為什麽？因為一個小孩子在十方叢林裏，沒有人帶，能走到哪裏去呢？所以師父就叫人送信，囑咐我繼續留在戒堂裏。後來我也就隨順因緣，繼續受比丘戒，甚至圓滿了菩薩戒。
在受戒期中，家母從揚州來探視，由於我和母親分別時日已久，當然很想念母親，希望和母親多聚一聚。於是當天晚上，我和母親談話到很晚還沒有回到戒堂。戒堂裏發現少了一名戒子，就派人到處尋找。