佛教與文學、美術之關係，好比樹、葉、花三者一樣的密切，並能互榮互顯。佛教如樹，成其根幹；文學如葉，榮蔭其根；美術如花，彰顯樹、葉之美。
太虛大師於七十年前曾開示長沙美術學校的學生說：“美術由工藝、文學二要素所構成；工藝產生了科學，文學源出於宗教。……科學的理智，取作人生實際的應用，即成為工藝；宗教的意義，傳作人間普遍的說明，即成為文學。故美術乃人類社會文化之精華，而表現人類社會之精神者為文化，表現文化之優美者是美術。美術為哲學、文學、工藝之結晶。”美術與人生之重要可見一斑。
佛光山感謝文化、藝術界的名人畫家以及愛好美術的信徒大眾們一兩年來以書畫、雕塑，各形各樣的藝術品提供義賣，作為興建佛光大學的資金，由此因緣，決定成立佛光緣美術館，一則繼續義賣美術品，再則提供社會大眾一塊心靈敞開的精神空間，能夠交流古今，乃至溝通中西，由美術精神中達到世界一家的理想。
追溯中國繪畫的始祖，源於黃帝時代，設有曆書、音樂、律製、度、量、衡、衣冠等製度，大臣倉頡則製定文字。當朝風尚，大臣們多以彩繪花紋點飾衣冠，乃有“五采之繪”的說法。數千年以降，各朝民風、思想背景均透過美術流傳至今。由是能使今人跨越時空，與古人交流，此拜美術之賜。
又以書法而言，自六朝書法名家，千百年來代有傳人，曆代書法家中，不少高手出自釋門，或深受佛教影響：書聖王羲之與佛教素有因緣，曾為印度來華高僧達摩多羅建歸宗寺。羲之寫“鵝”，從終日觀鵝，戲鵝，終能於“鵝”之一字，悟其神韻，融書畫於其中，千古以來，無出其右者。又蘇東坡與佛印論禪，其詩如“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”亦可作為畫韻之欣賞。東坡之字風格獨創，亦源其禪心妙悟。其他如狂草懷素、草隸貫休、榜書雪庵、乃至清代的八大山人、石濤、石溪、弘仁，既是一代名僧，又是著名書法家，於畫則並稱畫壇四大高僧，藝術之能彰顯生活與思想，由此知之。