一九七九年,佛光山錄製“梵唄聖歌錄音帶”,八十名中國佛教研究院的學生,在音樂家呂炳川教授的指導下,呈現出美妙的梵音,該錄音帶發行後,帶動了傳統海潮音唱腔的佛教梵唄的勃興,十四年後,音樂中國出版社重新予以錄製,用完美的品質重現曆史的聲音,星雲大師一向關懷梵唄音樂,特為之說明因緣。
《法華經》雲:“梵音海潮音,勝彼世間音。”又雲:“或以歡喜心,歌唄頌佛德,乃至一小音,皆共成佛道。”可見以音聲歌唄來表達對佛教的感情,乃至於廣行教化,均有其重要意義和作用。
梵唄,便是用清淨的曲調,來讚頌十方諸佛菩薩功德,或歌詠真理貝葉法言,具有“正直、和雅、清澈、深滿、周遍遠聞”等五種性質。在《十誦律》中,佛陀曾讚許跋提比丘:“聽汝作聲唄,唄有五種利益;身體不疲、不忘所憶、心不疲勞、聲音不壞、言語易解。”因,梵唄不但富含宗教價值,也深具普遍特色,更重要的是,它在展現誠敬和攝心息念時,形成一股偉大的感動力量。
梵唄之所以能流傳久遠,也就在於這份深切的感動力量,不但提升了宗教情操,對於淨化心靈,亦極具潛移默化之功,故能發揮利樂眾生的廣大效果。尤其中國傳統梵唄海潮音唱腔,蘊涵優雅莊嚴的氣氛,在佛教音樂中更占有重要地位。惜乎近代因曲高和寡,而經懺之流在迎合世俗的風氣下,偏離了莊重和雅的本質,遂使心靈共鳴的效果漸趨幽微。有鑒於此,我在一九四九年來到台灣後,即不斷用心於佛教音樂的推廣,在發揚傳統梵唄方麵更是全力以赴。
一九六一年,我率領宜蘭青年歌詠隊,灌製了全台灣第一張佛教唱片,各方反應十分熱烈,給予我無限的信心。一九七九年元月,佛光山假台北國父紀念館舉辦“佛教梵唄音樂弘法大會”,同時出版“梵唄聖歌錄音帶”,也都獲得了廣泛的回響。記得當時我們邀請名音樂家呂炳川教授親臨指導,與中國佛教研究院的八十名學生,齊集在佛光山大雄寶殿共同錄音,當清淨美妙的梵音一頃而出時,在場的每一個人仿佛聽到了天樂,如海潮連波般,回旋**漾在偌大的殿堂中。大家在驚歎之餘,都深深感到這些發自肺腑的音聲,已不單純是佛教梵唄,更是一種震撼心靈的藝術結晶。