從印度佛教東傳以後，二千年來，經過譯經的魏晉南北朝時期之孕育，到達隋唐宗派的建立，佛教思想在中國熱烈地展開，成為中國文化史上輝煌的時代。後來又有曆代高僧大德、學士文人，他們為佛教撰述許多著作、注釋、論議，讓佛教的義理急遽發揚。
到了晚清，直至今日，在這一時期的思想、文化、學術之中，既有古今學術的辯論，又有東西文化的爭議；其詭譎怪異、錯綜複雜的過程，讓有心的人士備感中國文化需要轉型和重組。加之這一百年來，中國社會、政治、經濟、宗教、倫理的基礎，麵臨全麵的衝擊，甚至破壞，急需有傳承、代替的精神和內容。
如果說，中國文化由先秦諸子百家的學說，和佛教隋唐諸宗的思想之開展，奠定了中國文化基本的色調，那麽吾人也深信，二十世紀的中國思想文化繽紛雜陳，也將會奠定以後數百年，甚至數千年中國思想文化的基礎。因此，二十世紀的思想無論利弊、新舊，種種的紛雜激**，對未來的影響可說無比的深廣！
佛教信仰的存在，不可能超越於時代的文化、思想，以及政治、經濟、學術之外。雖然二十世紀的中國佛教曾遭遇到全麵的生存危機，所幸由於一大批高僧大德、檀那信眾，以及社會人士的關心、支持和努力，還有許多學者、教授，正反不同的議論，形成佛教在中國文化裏麵存在的價值；這不但帶動中國佛教走出生存的困境，而且二十一世紀的來臨，“人間佛教”的建立已經激發出佛教新的動力，繼續發揮其利濟人天、淨化世界的莊嚴事業。
在二十世紀的中國佛教裏，有改革派與守舊派之爭，也有僧侶佛教與居士佛教之論，甚至有大小乘、南北傳，和漢藏傳承的爭議。不管那些由於地理、氣候、文化、習慣之不同所形成的各地區佛教，歧異紛陳；但經曆“人間佛教”的提倡，在曆經思想與實踐之後的磨練，可以說已經逐漸成熟和定型，“人間佛教”必然成為當代中國佛教思想的主流。