曆史上,佛教僧侶擅長書法者,不知凡幾。像智永大師寫的“永字八法”,是後人習帖必由之徑;一代草書宗師懷素的《自敘帖》等,至今仍是書法中的瑰寶。一休禪師先以做女婿為引,後以書法獲得好奇者的義買,化解信徒欠債的困境,其充滿人情趣味,卻不失悲心的作法,流露出度眾的善巧方便與智慧。
而近代的印光大師、弘一大師,他們持身嚴謹,一生唯以書寫佛法義理與人結緣;他們的墨寶,除了弘法,還兼具高度的藝術價值。
我個人並不擅長書法,過去也沒什麽機會練習毛筆字。四十多年前,在台灣宜蘭雷音寺成立念佛會,每年打一次佛七,為了在牆壁上貼“禁語”以及和念佛相關的法語,隻得提筆勉力為之;這是我開始寫毛筆字的因緣。
後來陸陸續續有信徒、弟子常要我題字贈語,我也盡量滿其所願。尤其在二十餘年前,為了感謝信徒熱心捐款作為西來大學建校、極樂寺重建等等弘法事業基金,於是寫字送給護持者,此後,索字者有增無減,更增加了我另一項功課。
一九九六年底,有一位信徒請我寫一副春聯,我寫了一張“平安吉祥”,後來弟子依此印行二十萬份分送給信眾,沒想到數日後,便索取一空。往後,每到春節前,我都會虔誠地寫下一句新春賀詞贈予有緣之人,如“千喜萬福”、“善緣好運”、“妙心吉祥”、“身心自在”等等,藉此祝福大家法喜無邊,法財無量。
到現在,無論走到世界哪裏,或等待授課、或講演結束、或飯前片刻、或跑香之餘,一得空檔,身邊的徒眾,就會為我備筆研墨,提醒我要還“筆墨債”。承蒙大家厚愛,讓我點點滴滴累積了數百幅的作品。
而今,由於徒眾馬來西亞佛光山住持兼佛光緣美術館負責人慧顯,爭取至馬來西亞展出,由佛光緣美術館總部執行長如常的協助承辦,這些從佛光山宗史館,及四麵八方征集、挑選的書跡,將於二〇〇五年四月,應邀至馬來西亞國家畫廊展出。接著至新加坡、美洲、澳大利亞等世界各地巡回展覽。祈願此百幅征集的部分作品,能表達我對護法大眾們的衷心感謝。