在佛教，“此岸”是迷、是苦、是邪、是束縛、是煩惱、是生死、是染著、是娑婆世界……“彼岸”是悟、是樂、是正、是解脫、是清涼、是升華、是清淨、是極樂淨土。而“渡”，則是從生死煩惱迷惑的此岸，到達覺悟解脫涅槃彼岸的方法。佛教的藝術展現，是其中的方法之一。
多年來，我走過世界各大博物館，看到陳列的基督教法器，往往都是金銀打造，熠熠生輝。目睹者，無不讚美謳歌，認為是宗教與藝術的結晶、瑰寶。我不禁想起，過去在佛教裏，有許多足以傲視全球、令中國人揚眉吐氣的藝術寶藏，像是雲岡、龍門、敦煌、大足的石刻、雕塑、壁畫等等。這些作品，展現諸佛菩薩的莊嚴聖潔，留下當代佛教信仰的虔誠恭敬，不僅具有宗教淑世教化的功能，也保留了人類的智慧、文化及藝術上的成就。乃至，曆史上許多的佛教藝術創作，涵蓋了對佛法的體證與宗教情操的投入，在外，表達生活中的真、善、美；在內，是人格的超越與升華。千餘年來，在滾滾流轉的世事中，以無聲說法，無形中讓每個瞻仰、欣賞的人升華了人格，淨化了心靈。
那麽，為什麽今日的佛教，不能用藝術來展現佛法的美好呢？為此，我一直希望能在台灣建立佛教文化藝術館，妥帖保存文物的同時，也能宣揚佛教文化藝術。
在開創佛光山伊始，我即立下“以文化弘揚佛法”宗旨，致力佛法人間化、生活化、藝文化，藉由藝術、文化帶動佛法的弘傳，接引不同根機的眾生。早在開山之初，為了讓信徒遊客從認識佛教的文物法典，進而了解佛教的具體內涵，欣賞佛教藝術之美，就在現在的佛光山叢林學院裏，設立一處簡單可以陳列佛教文物的櫥櫃。一九八三年，佛光山佛教文物陳列館啟用（今更名“寶藏館”），成為台灣第一座專門典藏佛教文物的博物館。近幾年來，陸續分別在台北、宜蘭、彰化、高雄、屏東，乃至美國西來寺設立佛教寶藏館，在澳大利亞南天寺、墨爾本講堂、馬來西亞佛光山等，開辦佛光緣美術館。