一個組織的宗旨最為重要，因為它代表該組織設立的主要目的，也是每一位成員所應努力完成的使命，所以各位既然參加佛光會，首先應該了解本會的宗旨。
國際佛光會的宗旨可以歸納為下列四點：
一、秉承佛陀教法，虔誠恭敬三寶；弘法利生，覺世牖民
佛、法、僧三寶是我們信仰的中心，也是超越世間的聖財。三寶的利益無窮無盡，佛如光，能圓熟眾生，是人間的救主；法如水，能滋潤眾生，是人生的真理；僧如田，能植福種德，是住持正法的善知識。三寶能長養我們的法身，是我們慧命的家園，唯有仰仗三寶的加被，乘此寶筏，勇渡苦海，才能找到安身立命之處。因此佛光會員最基本的修持，就是要恭敬三寶，具足正知正見。
佛光會員為共成佛道而聚集在一起，所以我們要努力弘揚佛法，利於眾生，因為唯有讓世人了解佛教的教義，才能徹底解決人間憂苦，造福社會人倫；唯有悲智雙運，熱忱助人，才能自他兼濟，得到究竟安樂。
二、倡導生活佛教，建設佛光淨土；落實人間，慈悲濟世
佛陀出生在人間，修道在人間，證悟在人間，弘法在人間，乃至佛陀所宣說的教義也都是以人為本的人間佛教，所以我們追隨佛陀示教利喜的本懷，應該將佛法落實人間。
佛經雲：“佛法在眾生中求。”六祖惠能大師也說：“佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，猶如覓兔角。”佛法和生活不能分離，一旦離開生活，佛法也就失去了意義！然而不知曾幾何時，佛法被人矯枉過正，以致悖離日常生活，不但不能使人得到佛法的好處，反而令人望而生畏。例如夫妻被視為冤家，兒女被說成討債鬼，金錢被喻為毒蛇，名利被講成糞土，將一切的功德回向往生他方淨土，將一切的希望寄托於來世。其實菩提眷屬正可以在佛道上互相扶持，淨財越多越能做更多的佛教事業，正當的名利可以激發人們見賢思齊的上進心，現世的安樂應該重於死後的利益。