說到意大利，就要說起位於首都羅馬的梵蒂岡，麵積雖小，隻有四十四公頃，卻是全世界天主教徒的信仰中心；它在一九二九年成為政教分離不受意大利管轄的獨立國家，內政全由神父組成的委員會“羅馬教廷”負責，各國也都派有“教廷大使”。一百三十二公尺高、舉世聞名的聖彼得大教堂，是梵蒂岡的行政中心，廣場可以容納將近二十萬人。
在台灣，我和天主教的往來頻繁，尤其和單國璽樞機主教有深厚的友誼，每當有天主教的貴賓造訪高雄，他都會安排大家到佛光山參訪。一九九七年二月二十八日，我更在單樞機主教的促成下，搭機前往梵蒂岡與教皇約翰·保羅二世（Pope John Paul Ⅱ）進行宗教對話。
那一天，我們在教皇的私人書房見麵。年近八十的教皇，和藹慈祥，對於我的談話，總是適時點頭回應，甚至當我就宗教融和的問題，向他提出五項建議時，教皇聽後也表示讚同，並表達會將建議轉由相關單位研究。
應邀至意大利和平之城阿西西市之聖方濟各教會參訪，並與院長及神父們合影（一九九七年三月一日）
當時我提出的建言有：一、請教皇登高一呼，聯合世界各個宗教成立“國際宗教聯誼會”；二、邀請教皇到亞洲牧靈訪問時順道訪問台灣；三、日後佛光山和教廷加強交流；四、佛光大學與南華大學，願與梵蒂岡或羅馬的圖書館辦理圖書交換，並提供教廷或意大利大學推薦的學者和學生做研究或選課就讀的一切協助；五、二校可承辦天主教委托的各項宗教會議，或“宗教與高等教育”研討會。
這一次會麵，我送給教皇一尊觀世音菩薩，推崇教皇對於世界和平的貢獻，教皇則以梵蒂岡的紀念幣相贈，並表示希望有機會到台灣訪問。
歐洲總住持滿謙法師（右二）代表大師參加意大利聖方濟各舉行的“世界和平正義反思·對話與祈禱日活動”