在我走訪的世界各個國家之中,瑞典可以說是“社會主義”實踐得最好的國家,每一個國民都不自私,盡管稅金很高,還是歡喜繳稅。在他們認為,瑞典社會福利健全,自己蒙受國家諸多照顧,不應再和政府計較。尤其瑞典的和平為舉世所皆知,至今已經有兩百多年沒有卷入戰火之中,首都斯德哥爾摩更是諾貝爾獎及紅十字會的發源地,對世界和平以及人道救助都有極大貢獻。
瑞典佛光山就坐落於斯德哥爾摩的北部,是世界五大洲中,地理位置最北的人間佛教道場。一九九二年,由於在英國深造的徒眾到瑞典拜訪老師,而種下了法傳瑞典的因緣。直到一九九四年,得力於斯裏蘭卡班那拉丹法師(Ven.Pannaratana)的發心,“斯德哥爾摩非漢語係協會”及“奈斯分會”首先成立,人間佛教在瑞典的弘揚才算漸露曙光。雖是南傳佛教比丘,但是他們對於北傳佛教的到來,不僅給予尊重,還協助發展,這份友誼實在令人感佩。
之後,一九九六年,許多瑞典信眾前往法國巴黎參加“國際佛光會第五次世界會員代表大會”,有感於歐洲各地都有佛光道場,唯獨瑞典沒有,便發起集資,承租了一棟房屋作為共修場所。但是由於地處住宅區,活動空間有限,信眾禮佛相當不便,經過兩年的覓地,才找到了符合寺院建設基礎的現址,於一九九九年正式成立“瑞典佛光山”。
在瑞典,國際佛光會相繼還成立有“斯德哥爾摩協會”,最早是由劉福鬆居士擔任會長。由於他為人熱忱,富有正義感,又樂於奉獻,雖然平日寡言,但是人緣極好,因而當年被公推為創會會長。
瑞典佛光山舉辦夏令營,佛光兒童活動一景
之後續任會長的是裴海蒂女士,現在已經升任督導,以廚藝精湛聞名,無怨無悔奉獻道場近二十年的她,秀麗大方,尤其富有觀世音菩薩“千處祈求千處應”的精神,家務、公暇之餘,便主動到道場服務,舉凡行政、典座、布置、知賓、表演,樣樣都願意與大眾結緣;偶有公務出國,總也設想道場活動所需,一並帶回。尤為人稱道的,國際佛光會每一次召開世界會員代表大會或理事會議,她都不曾缺席,從事業上退休後,更是全心全意投入道場工作,以烹飪專長,從瑞典結緣到全歐洲各道場。