悉尼位於澳大利亞東南海岸，享有“世界上最好的住址”美譽，是全球三大美麗的港埠之一。尤其因為它具有自然景致，又是全澳大利亞人口最密集的城市、新南威爾士省的首府，也被視為澳大利亞的第一大城及商業中心。
一九八〇年代，澳大利亞政府興起所謂“投資移民”，吸引了數十萬亞洲人移居悉尼。這許多移民初到澳大利亞，人生地不熟，再加上語言不通，其實最需要的，除了同鄉的協助和關心以外，就是能向佛菩薩訴說心事的寺院道場。
一九九五年國際佛光會世界會員大會由悉尼協會主辦，為使籌備工作順利進行，督導廖德培居士在中國城租用了一間辦公室作為佛光會辦事處，並布置成佛堂，成立悉尼佛光緣，終於讓許多人有了共修之處。
廖德培居士，生於一九四七年，台北樹林人，原本在王永慶的台塑公司擔任會計主任，後來離開台塑，到澳大利亞發展事業。澳大利亞第一個佛光會——悉尼佛光協會成立後，就由他擔任第一任會長。他信仰非常虔誠，發願要以弘法護教作為畢生的責任。借由本身是財務管理專家的因緣，他也接引了許多當地華人投入護持南天寺的建寺，終於在一九九五年，讓南天寺工程順利完工落成。
再說悉尼佛光緣，後來因為場地不敷使用，佛光會悉尼協會西一分會會長何灼垣夫婦便發心租借住宅給佛光緣，作為會員共修之處。悉尼佛光緣位在市中心中國城，距離機場隻要二十分鍾車程，到中央火車站也隻需步行十分鍾，不但交通便利，而且悉尼大學、新南威爾士大學、悉尼科技大學等頂尖學府也都在附近，可以說是文教相當發達的地區。
因應佛教徒人口的快速增長，後來北悉尼佛光緣、南悉尼佛光緣也相繼成立，同樣都是地處交通便利之處，讓信徒免去舟車勞頓的辛苦，就近便能前往道場禮佛，參與活動。