一九八九年，我前往悉尼勘察時，已定居澳大利亞東部布裏斯班的邱錫寬、陳春龍等人，得知佛光山要在悉尼建寺，便打電話給我，熱心地邀請我也能到布裏斯班去弘法；有感於信徒的求法若渴，我當下就答應前往普照。
在中天寺圓通寶殿傳授皈依三寶典禮，當天有五百多人皈依（一九九五年十月二十一日）
到了布裏斯班後，我為信眾做了一場佛學講座。會後，他們紛紛向我表示要籌組昆士蘭佛光協會，並且希望我能到那裏興建道場；基於信眾的熱切，我便請慈莊前去負責當地寺院的籌劃工作。
初期，為了讓大眾有一處研習佛法的地方，慈莊先是在距離機場二十五分鍾車程的地方籌備了一間精舍，作為臨時共修的場所。當時我想到佛陀的另一個德號“中天調禦釋迦文佛”，便將布裏斯班的精舍取名為“中天精舍”，也將籌劃中的寺院定名為“中天寺”。
中天精舍位在一個小山丘上，四周都是蓊鬱的樹林，視野非常開闊，是一個靜修的好地方。在中天寺還沒有正式興建之前，我和慈莊及負責籌建工程的永全、滿信等人商議，決定先由信徒們籌組“澳大利亞佛光人會”，以便信眾之間能夠聯誼交流，互相鼓勵。那麽這段時間，中天精舍就暫時成為他們聚會、活動的地點了。
中天寺佛像開光，陪布裏斯班市市長吉姆·梭利、洛根市市長羅德葛利在舞龍舞獅引導下，來到大雄寶殿前，共同主持剪彩（一九九三年十月三十一日）
因為每逢周六信眾都會來到精舍參與共修，為了大家用餐的方便，我們還特別加蓋了一間廚房；當時請來的四個工作人員，分別來自香港和加拿大、馬來西亞、澳大利亞四地，我還開玩笑地對徒眾說，這間廚房是由四個國家地區的人完成的，將來在“開山史”上可以記上一筆。