巴布亞新幾內亞位於澳大利亞東北部,距離布裏斯班三小時航程。文殊精舍就位在首都莫爾茲比港(Port Moresby)的工業區,是島上唯一的佛教寺院,由馬來西亞籍的鍾誌強居士於一九九五年購置興建。
依來法師(前左二)、覺傳法師(前右二)與修女們走訪村莊,贈送禮物給貧困兒童(二〇〇二年十二月五日)
一九九六年,亞洲太平洋地區資源開發基金會董事長劉佳欽至佛光山請法,有意將精舍交由本山管理。當時負責海外人事的慈莊找到覺傳,對她說:“現在有一個地方,名字很長,那裏有黃金、有鑽石,人都是黑黑的,跟非洲很像,你就到那裏吧!”於是覺傳就這樣被派往當地弘法了。
雖然處於人口百分之九十三為基督教、天主教信仰的國家,但是覺傳努力不懈地度眾,每周六共修法會都吸引了近百名信徒參加。尤其佛誕節在依來法師帶領中天寺僧眾前往協助下,每次都有千人參與,活動盛況還成為當地報紙的頭條新聞;另外,她還在當地舉辦急難救助活動、成立中華學校,為佛法的弘揚注入了一股活力。
覺傳隻身在異國弘法,與鄰近梵蒂岡宗座外方傳教修女會PIME Sisters)的六位修女也時有互動,並且建立友好的宗教情誼,平常都會互相關心,守望相助。修女們知道有佛教的比丘尼在當地弘法,都非常愛護她,為了她的安全,還特別建議當地樞機主教,要把覺傳納入安全保護名單之中,每年的聖誕節都會請她一起過節。因此,覺傳法師便成了唯一一位被納入天主教修女體係的比丘尼。
如今文殊精舍雖已交還當地人士管理,但也期許佛教得以繼續在當地發揚光大。
過去二十餘年來,佛光人積極弘揚人間佛教,將人間佛教的理念在澳新地區具體實踐發展,使得佛教成為澳新地區成長最快速的宗教,信仰人口也逐漸擴增,再加上澳大利亞、新西蘭人民天性善良,對善美的事物總是欣然接受,不排斥外來的種族和宗教,相信未來在佛光人同心協力下,澳新佛教的本土化是指日可待的。