在當時是佛法沙漠的非洲，
我看到的不是沙漠，
而是非洲人的純真、和善，他們的心地樸實，
很容易接受佛法，更讓我堅信，
隻要有佛法必然有辦法，佛化非洲並非難事。
有不少入對我說，
大師終於踏上非洲的土地，
實現“佛光普照三千界，法水長流五大洲”的理想了。
其實，早在許多年前，
我已經到過非洲境內的埃及首都開羅，
那算是第一次到非洲，但不是第一次到南非。不管南非也好
非洲也好，
在我心裏是“法界一如”，都是美好的地方！
非洲久遠以來，一直都存在著種族歧視、貧窮饑荒、戰亂動**等問題，不過，我也有心想在非洲廣結法緣。因此，一九九〇年，當佛光山宗務委員開會時提到亞洲、美洲、歐洲、大洋洲等地都已經興建了道場，獨缺非洲大陸，是否有因緣到非洲弘法時，適逢依來法師的俗家兄長吳錫富先生在非洲農耕隊服務，於是我就委派時任佛光山高雄普賢寺的住持依來前往南非了解情況。
一九九一年元月，依來抵達南非後，便前往最多台灣人居住的新堡（Newcastle）勘察，據聞在這個地方，台灣人多以開設成衣工廠為業，不過彼此很少互動，聽到最多的還是同行競爭，互相敵視，想來是因為缺少佛法的信仰吧。
當時，依來逐家逐戶拜訪僑胞，最先認識了舉家移民南非的黃士豪居士。黃居士，一九五八年生，台南人，是南非新堡市議員，他的夫人趙羚如女士對華人第二代的中文教育也出力甚多。黃居士沒想到在南非可以見到出家人，非常歡喜，事母至孝的他，還把握因緣禮請依來為臥病的母親誦經祈福。
南非布朗赫斯特市議長漢尼·幸尼柯爾博士邀請佛光山在南非建寺（一九九二年三月八日）