在佛光山建設期中，我知道不能少了台北信徒的支援，所以在經濟萬分拮據之下，還是非常積極地在台北建立了“台北別院”。一九七八年，坐落於鬆江路“青年救國團”總團部對麵的台北別院終於落成了。
自從有了台北別院，四方賓客就陸續地和我們來往。其中，由於越戰越演越烈，中南半島一些出家人流落到世界各地，尤以歐洲和美洲居多，當時旅居歐洲的禪定和明禮法師，經常往來台灣化緣、求助，同時也一再向我們表示好意，歡迎我們到法國一起打拚，弘揚佛法；可以說，他們就像是佛光山在歐洲的先遣部隊，為我們在當地打前鋒。
那麽，在這樣的因緣下，我就請了台北別院的住持慈容法師和明禮法師聯係，表達希望透過他們提出邀請，促成佛光山組團前往法國訪問的意思。就這樣，一九九〇年十一月十日，在我的率領之下，與團員慈莊、慈惠、慈容等僧信八十人浩浩****地到了巴黎，參加越南淨心禪寺的落成典禮。
明禮法師確實真有辦法，還邀約了幾個國家地區的法師與會，如香港佛教聯合會會長覺光法師、印尼大叢山寺住持慧雄法師，以及許多來自日本、斯裏蘭卡的法師等。不過，那時他也還沒有能力招待我們，所以我們一行就由旅行社安排住到飯店裏。
訪問期間，一批僑民再三請求佛光山到巴黎創建道場，他們那種懇求的神情，在我回台後，依然縈繞在我的腦海裏，因此，一九九一年我就請了慈莊和依晟兩位法師先行前往籌設購地、建寺相關事宜。
那時候，明禮和禪定法師在當地都還沒有打下弘法基礎，難以助成我們的理想，倒是一位黃玉珊老太太，為人熱忱、慈祥，她和她的女婿鍾勝利先生，極力要幫助我們尋找落腳的地方。
在這期間，我們起初想要先在巴黎租一棟房子，但是在巴黎租房子實在比登天還難，慈莊找了好幾天，才勉強在一間百貨公司旁的小樓上，租到一間大約十多坪的小屋。初期我們到巴黎弘法，經常是一二十個人圍擠在裏麵聚餐，尤其要委屈蕭碧霞師姑在一個小小的空間裏為我們張羅三餐，也真是為難她了。