“語錄”為記錄一個人或眾人的言論，例如：《論語》一書，就是中國早期語錄的代表作，門徒們為孔子錄其周遊列國的思想及言論等。到了宋朝儒者講學所記下的語言筆錄，亦稱為“語錄”，如《朱子語錄》、《兵家語錄》等。語錄的涵蓋層麵，擴而論之，為哲學人生的記錄。
雖然語錄體的起源可追溯到《論語》，但有“語錄”之稱，卻始於禪宗的《六祖壇經》，以後日益發展，成為禪家的專門文體。“語錄”的內容為禪師說法開示，並不強調文詞的工整華麗，多以日常的俗語直說宗旨，其侍者與參隨弟子予以記錄，搜集成冊。其中以臨濟慧照禪師語錄、黃檗禪師傳心法要等最為著名。
此外，五家七宗亦流傳有各語錄的代表作，至今禪宗語錄不下三百餘種。語錄也不限於中國禪家的講說、開示等，像尼采語錄、海明威語錄，叔本華思想語錄等，都是個人哲學理論的作品。
大師弘法一甲子以上，留下的精彩言論立說，超過數千萬字以上，編輯群搜羅大師各地弘法的講演、開示、隨緣小參等，曆時一年，輯為三類六冊：
一、《給人歡喜》、《有愛，就有生命》：為生活應用篇。兩冊共輯有十二類，有生活、倫理、修持、教育、處世、經濟、世界、生命觀等現實生活的種種問題。大師依據佛陀的言說及其弘法多年的教化經驗，給予詳盡的說明與撥雲見日的啟迪。
二、《當下就是禪》、《隻要此心覺悟》：為禪門淨土篇。禪與淨土為修持的兩大主流，大師法脈為臨濟正宗，他對禪有精辟的見地；大師到了台灣第一個駐錫的宜蘭雷音寺，就成立念佛會。在禪門篇，從禪是什麽、如何參禪、禪者的生活修持等，都有一貫清晰的解說。對於念佛法門，如何從持名念佛到肯定去建立“唯心淨土”，大師為大家提出很明確的指導：解在一切佛法，行在禪淨共修。