首頁 貧僧有話要說

僧人傳教 千年早傳美國

對於講演,我也記起幾件事。有一次,我在洛杉磯講演時,忽然有大概三十位左右,穿著白色類似佛教海青的基督教佛友,前來聽講。他們自稱是基督教裏的佛教派,其根據地在聖地亞哥。他們聽了法喜充滿,後來還到西來寺和我來往。不過,經過十餘年,我也很久沒有到西來寺,也不知道情況如何了。

說起美國佛教,十多年前,曆史學家唐德剛教授曾經告訴我,他研究過,在墨西哥中部有一個城市叫Acapulco,那裏都是佛教徒。據聞,這是一千五百年以前,大約在南北朝劉宋時期,有一位在中國居住的印籍比丘慧深法師前往傳教。可以說,他比哥倫布發現美洲早了一千年,並在那個地區奠定了佛教的基礎。目前,美國有許多古物,如舊金山博物館收藏的一個“石錨”,據傳就是慧深法師所遺留下來的。

也記得我初到洛杉磯開山沒有多久,有一位信徒寄給我一張《洛杉磯時報》創辦一百周年紀念特刊,刊登了一張九位中國出家人到洛杉磯弘法布教的照片。可惜我不懂事,沒能把那一張報紙好好收存。假如有人來研究,佛教的種子應該在一千多年前,就傳播到美國了。

貧僧我這個人“處處無蹤跡,聲色外威儀”的性格,不曾想過要留下什麽事跡。像現在口述《百年佛緣》、《貧僧有話要說》,也都是臨時起意,不是有預備的。因為我並沒有想要去創造曆史、記錄曆史,現在回想起來,還是有些遺憾,很多曆史上的事件,我都有經曆過,卻對這許多記錄都沒有重視。

這數十年來,弘講的聽眾對象無數,最特殊的,應該要算監獄裏的同學了。一九八七年左右,貧僧受軍方的邀請,到新店、岩灣、泰源等軍中監獄,作了一係列演講。在此之前,早在一九五三年,我第一次踏入宜蘭監獄布教,就開啟我監獄布教的因緣。可以說,全台灣各縣市的監獄,沒有一個我沒去結緣講過。由於我經常在台灣各個監獄布教,貧僧也成為“法務部”第一個聘任的監獄教誨師。