童年家貧，這不算什麽苦難；軍閥、土匪的騷擾，還是一個兒童的我也不懂得害怕；對日抗戰，槍炮子彈齊飛，總想不會打中我，也不知道危險。
逃難圖
1937·南京（李自健繪）
出家後，受的是打罵專製的教育，但貧僧認為這是當然的教育，也不覺得是苦難。直到十七八歲，在棲霞山已經過了七年歲月的我，忽然被師父開除，茫茫前途，不知道何處去安身，這才覺得第一次苦難的歲月真的來臨了。
我十二歲出家的時候，師父誌開上人隻是棲霞山的監院兼律學院的訓導主任，到我十七歲那一年，他已經是院長了。做院長的師父為什麽要開除我呢？原因是，我出生在揚子江邊，家門口不遠處就是運河，經常戲水，可以說水性很高。出家以後，在棲霞山上，連個池塘都沒有，就好比青蛙、烏龜，忽然一下子到了幹旱的地方，幾乎奄奄一息，真是苦不堪言。
但這還不算苦難，因為我還能活下去。青少年養成好動的習慣卻難以更改，最初在小型的律學院裏，就喜歡打乒乓球，雖然受責備，但後來師長也是不了了之。對十七八歲的青年而言，打乒乓球也感覺不夠味道。這時候，同學裏有一位師範畢業的青年同學，擅長打籃球。我經常聽他講述打籃球的好處，因為貧僧當時身兼學生自治會的會長，也就想來設計籃球場，鼓勵同學打籃球。
籃球場位於棲霞山山門外，場地很寬廣，但籃球架、籃球如何獲得，就沒有辦法了。不過，那時候經常有人來棲霞山寺山上的森林盜伐樹木，寺院裏有時候會派我們巡山，驅趕這些偷伐樹木的鄉下人。我在他們身上動了腦筋，把他們盜伐的樹搬回來，做成籃球架子，變賣一點價錢，換了框子和籃球回來。就這樣，我們開始打籃球了。