“觀自在”是觀世音菩薩的另一個名號，但事實上，觀自在也不一定是觀世音菩薩，而是我們每個人，我們自己就是觀自在。你觀察自己自在嗎？你能自在，就能像觀世音菩薩；你觀照自己不自在，雖說每個人都能做觀世音，但總是不自在。
如何才能做個名副其實的“觀自在”呢？
一、觀事自在：好事、壞事，都能自在；大事、小事，都能自在；難事、易事，都能自在。所謂家事、國事、天下事，尤其人事，無理的、冤屈的、難堪的，當遭遇到這些事情的時候，你都能自在嗎？假如你對任何事情都能舉重若輕，不逃避現實，凡事都能勇敢麵對，處理時更能得心應手，那你就會自在了。
二、觀人自在：好人、壞人，君子、小人，能人、愚人，善人、惡人，和一切人相遇甚至相處的時候，你能自在嗎？所謂自在，也不是要你天天跟壞人打交道，和惡人混在一起；重要的是你能認識善惡，知道好壞。所謂“人心不同，各如其麵”，人性不同，千奇百怪，你在芸芸眾生中，都能與人為善，不受傷害，不就可以自在了嗎？
三、觀處自在：吾人住的地方有大小，或大廈華屋，或陋巷鬥室；另外，有的地方是正人君子聚會之所，有一些是雞鳴狗盜之輩雜處之地。你處身其中，都能自在嗎？“孟母三遷”，因為她怕兒子生活在文化不具備的地方，她覺得不自在。平時我們看別人住觀光飯店、湖濱小舍，你羨慕人家可以悠遊自在，但是當你住上一二個月，你還能自在嗎？佛殿、神廟、教堂，你身處其中都能自在嗎？飯館、麵攤、快餐店，你都能以同樣的心情用餐嗎？假如你都能隨遇而安，不計何處，都能不露厭惡之情，雖然你可以有另外的選擇，但是一時的處境，你都能忍耐不計較，你就能自在了。