話說回來，西來寺自從落成啟用之後，就被譽為“西方的紫禁城”。有人說，以西來寺規模之宏偉、建設之完備，本身就可以成為一所大學！但是我不敢這樣草率，首先在西來寺向美國政府提出申請，得到準許設立大學，同時還準許我自任校長，於是開始積極著手籌辦建校事宜。
這中間當然也經過了一番相當的周折，後來在洛杉磯郡（Los Angeles County）的柔似蜜市（Rosemead City），有一所天主教的大學想要出讓，因為要價不高，隻需不到二千萬元美金的費用，我就可以在美國辦大學了。
美國人非常熱情，一聽說我要辦大學，就有好多來自各行各業、各科各係的信徒、學者，自動自發來到西來寺參加建校會議，表示願意協助我們籌建大學。
那時候我有一個想法，我認為美國人在中國興辦了很多教會大學，站在文化交流的立場，我們也可以回饋美國，在美國辦一所大學以示酬謝。不過，據說當時也有華人在美國籌設大學，隻是很快都夭折了，並不容易成功。因為在美國辦大學，本身是一個很龐大的投資，而且是沒有回報的付出。
此時，我對於隻需少許的經費就能辦一所有規模的大學，感到滿心的歡喜。
說到辦大學的資金來源，是緣於一個巧妙因緣促成的。有一次，我在台北民權東路普門寺，寺裏正舉行“梁皇寶懺”法會。看到徒眾的辦公桌上有毛筆、墨水、硯台，我就順手在白紙上寫字。此時，有一位信徒走近我的身旁，悄悄地遞給我一個紅包，打開一看，赫然見到十萬塊新台幣。十幾年前十萬元是一筆很大的數目，我一向不大願意接受信徒給予紅包，便趕緊退還給他，他怎麽都不肯接受，並且還說：“這是給您的喔，不是給佛光山的。”我不知如何感謝他，就拿起手邊剛寫好的字，告訴他說：“好吧！這幅字就送給你，不過這是一張油印紙。”得到這一張紙的信徒，非常歡喜，拿到佛堂裏跟人炫耀，他向大家說是我剛才送給他的字。大家紛紛問他是怎麽拿到的，他說是用十萬元請到的，其他信徒也紛紛要求說：“我們也要出十萬塊錢，請大師送一張字給我們。”信徒的盛情實在不好拒絕，兩天下來，一共寫了一千多張。一時之間有那麽多錢，我也不知該如何使用，那時，正好要準備籌建西來大學，於是就把錢給西來大學建校。可以說，西來大學是寫字寫出來的。