“佛光山文教基金會”成立的隔年（一九八九年），我們在佛光山的麻竹園舉辦了一場“國際禪學會議”，有來自歐洲、美國、日本、韓國等國家的學者參加，如：美國的蘭卡斯特、約翰·馬克雷、傅偉勳、巴宙、鄭學禮，意大利的桑底那，日本的柳田聖山、石井修道、西村惠信，韓國的真月法師，還有香港的黎惠倫，大陸的楊曾文，台灣的鄭石岩、藍吉富、遊祥洲、王熙元、杜鬆柏、陳榮波、陳清香、薑允明等五十三人發表論文，由美國的耆尼、李奧·普魯登（Leo M.Pruden），日本的吉津宜英，台灣的鄭振煌、趙儀文、慈惠法師、依容法師、慧開法師擔任主持人。
由於會議的主題是“六祖壇經之宗教與文化探討”，我們特別在大會的第一天晚上，根據“趙州茶”、“雲門餅”的公案，舉辦了一場別開生麵的禪茶會，讓這些遠道而來的客人，可以一麵輕鬆愉快的品茶，一麵談禪的義理。並且還準備一麵牆，讓大家可以即興揮毫題詩填詞，吟誦唱和，即興禪畫，現場交流非常熱絡。後來聽他們告訴我，那一場禪茶會，至今仍讓這些人津津樂道，難以忘懷！
我之所以要舉辦“禪學會議”，主要是鼓勵大家來研究禪學。為什麽呢？
兩千五百年前，佛陀在靈山會上說法，拈花示眾，正當大眾一片茫然，隻有大迦葉尊者破顏微笑，佛陀當眾宣布：“吾有正眼法藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，咐囑摩訶迦葉。”禪就在一朵花和一個微笑之間產生了。我認為現代的人生活緊張忙碌，必須有禪學的智慧、禪的幽默、禪的灑脫與自在，來滋潤、美化我們的人生。
現在大陸各界都承認禪學、禪的文化。在日本，禪門的宗派也特別興隆。即使在韓國，也有所謂二十四家禪門的叢林寺院。尤其鈴木大拙先生在美國弘揚禪學，著作豐富，引起歐美人士對禪的認識與學習。因此禪在當代，已經淩駕於佛教的各個宗派之上。禪，可以說是東方的一朵花，是人生的一道光明，是人類共有的寶藏，這就是我提倡禪法的用意所在了。