讀書，
真是滋養了我一生的成長，
啟發我做人要有情有義、
要有正義感、要正派。
我們看古今中外一個國家有多大的力量，
就看他們讀書的風氣。
日本全國上下，
不但在學校裏讀書、
在家庭裏讀書，
甚至在火車上、電車裏，
都是人手一冊。
乃至於到歐美有些國家，
他們的青少年也寧可把買漢堡的錢，
拿來買一本書閱讀。
我出生在揚州一個窮苦的農村家庭，因為家裏貧窮，從小沒有見過學校，也沒有進過學校念書，至今連一張小學畢業證書都沒有，到了有書真正可以讀的時候，已經超過學齡；直到十二歲那年，我在棲霞山剃度後進入棲霞律學院就讀，讀書成了我生命中的重要資糧。假如說我不讀書，現在的情況實在很難想象。
因為對讀書的渴望，我向常住爭取管理圖書館的工作，借由整理書籍的機會，可以閱覽群書；甚至夜晚熄燈後，我還躲在棉被裏點著線香偷偷看書。少年的我，也可以說借由這些中國古典小說，如《精忠嶽傳》、《荊軻傳》、《三國演義》、《七俠五義》，及曆代高僧傳記、曆史典籍等，培養了我許多的觀念。曆代多少的英雄好漢，經曆艱難困苦，無形中都激勵我要立誌、要奮發向上。讀書，真是滋養了我一生的成長，啟發我做人要有情有義、要有正義感、要正派。因此，我非常鼓勵每個人都要養成讀書的習慣。
三十多年前，我到日本立正佼成會參觀，裏麵有一個很大的說法殿，我看到三個一組、五個一群，大概有好幾百人圍成一桌一桌地在談話。帶我們參觀的人說：“我們立正佼成會就靠這個法座，大家坐在一起談論佛法。”
他接著又說：“他們有的從很遠地方來，他們來了，就是由寺院裏資曆比較久的長老主持，十個、八個圍在一起，有什麽困難、不得解決的事情，大家提出來討論、商量。在這個讀書會裏，我們不談金錢、不談愛情，其他的事情都可以談，因為金錢、愛情容易造成是非，談佛法、談困難的解決，必定對自己有所幫助。”