塚本善隆教授出生於一八九八年，日本愛知縣人，為知名的佛教學者。他曾經九度到中國從事學術探討及實際研究，為近代日本研究中國佛教之權威。
慈惠法師赴日本大穀大學攻讀碩士學位的時候，這位以研究“中國佛教史”著稱的泰鬥塚本善隆教授，曾多次在課堂上，對著這些前來日本讀書的中國留學僧深深地一鞠躬，並且表示：他非常感念中國的寺廟叢林，對於以前的日本留學僧，像空海大師及道元禪師等等，乃至近代的日本留學僧來到中國叢林參學，從古至今，都是無條件的幫助。
他又以自己為例來說：“像當年，我到中國的寺廟搜集資料，不管多久或多少次，他們都非常歡喜地接納我，不收取任何的食宿費用。可是，現在的中國留學僧來到日本求學，卻都要自理食宿，我覺得很抱歉。”
對於塚本善隆教授向中國留學僧鞠躬一事，也有日本學生問他：“老師為什麽一定要向中國的學僧鞠躬呢？”
塚本善隆教授說：“因為昔日的恩惠不可忘啊！”
學生就說：“時代不同了，那已經是過去的事情了。”
塚本善隆教授回答：“事情雖然是過去了，但恩情還是在呀！”
養心法語
日本文化大部分承襲自中國文化，理應對中國知恩圖報。然而卻有少數的日本軍閥之輩，因覬覦中國廣大的土地而發動侵略戰爭，從清朝的甲午戰爭割讓台灣起，一直到民國的七七盧溝橋事變等，都對中國造成了重大的傷害。
日本從過去有遣唐使以來，持續學習著中國文化，尤其是佛教，像古代的空海（弘法）、最澄、道元等日本祖師，都在中國成就他們的道行。而近代的水穀幸正、牧田諦亮、塚本善隆等許多學者教授，他們對中國的盛情能感恩報德，可說甚為稀有。