唐朝時，江西吉州的耽源應真禪師，曾經受業於洪州的馬祖道一禪師，也在南陽慧忠國師的座下，參學多年，並且擔任過侍者，後來成為南陽慧忠國師的法嗣弟子。耽源應真禪師得法之後，常以南陽慧忠國師所教授的禪法，來啟悟學人們見性。
當時，年輕的耽源應真禪師遊方一段時日之後，又回到馬祖的道場。當他向馬祖銷假時，並沒有開口說話，隻是對著馬祖微微一笑，畫了一個圓圈，再就地禮拜，然後在馬祖的麵前站立不動。
馬祖明白耽源應真禪師所要表達的意思，便故意問他：“你這麽做，莫非是想要成佛吧？”
耽源應真禪師既不肯定，也不否定，機靈地回答道：“我不能故弄玄虛，裝神弄鬼啊！”
馬祖點點頭，同樣以不肯定、不否定的方式坦然地說：“我不如你。”
二人哈哈大笑。
養心法語
禪門的思想，本來就是無佛無主，即心即佛。一個已經功成名就的老師，在學生麵前自己承認“我不如你”，可見馬祖道一禪師修養之高。所謂“吾愛吾師，吾更愛真理”，師徒，在名分上是有師門的倫理，但在法性上則有不同的看法。馬祖的一句“我不如你”，正所謂“心佛眾生，三無差別，一切諸佛，諸法平等”，已道盡了真理。