有一天，道吾圓智禪師帶著弟子漸源仲興禪師到信徒家裏誦經超度。
漸源禪師敲著棺木問師父：“棺木裏的人是生，還是死？”
道吾禪師回答道：“不說生也不說死。”
漸源禪師聽了以後非常納悶，又問道：“為什麽不說？”
道吾禪師回答道：“不說就是不說。”
在回寺途中，漸源禪師再問：“師父，假如你不說，我以後就不再去信徒家裏誦經超度了。”
道吾禪師回答道：“不去就不去，我就是不說。”
漸源禪師從此真的就不再為人誦經超度，後來道吾禪師圓寂，漸源禪師就到石霜慶諸禪師座下參學。
某天，他以相同的話問石霜禪師：“棺木裏的人是生，還是死？”
石霜禪師也回答道：“不說生也不說死。”
漸源禪師問道：“為什麽不說？”
石霜禪師回答道：“不說就是不說。”
漸源禪師這時終於大悟。
養心法語
生死輪回、六趣流轉，不過是事相上的分別而已，吾人的佛性哪有生、哪有死？真如佛性都不許說了，豈準說生死輪回？棺材裏的人，從有為法的身體上說，是有生有死；假如從無為法的佛性上說，就無生無死。
人是死不了的，因為人的身體是四大因緣相合，因緣有生滅，所以可以說身體有生死，而我們的精神（佛性），不是因緣所生法，所以不可以說生，也不可以說死，佛性是不生不滅、不生不死的。
道吾禪師“不說生不說死”，漸源功行的因緣未熟，故不能深入了解，因此師父的話他聽了不能契合。到了石霜禪師說“不說生也不說死”，雖是同樣的話，但漸源禪師的修行進步了，領會自然不同。所以，修行功夫到家時，一點就通，一念之間就能覺悟。