滴水禪師年輕時，初參儀山善來禪師，因儀山的家風森嚴而綿密，不輕易用方便法門接引學人，故對遊方雲水的禪者，常以住眾已滿而不接受行腳僧的掛單。但滴水禪師並不因儀山禪師的拒絕而退轉，他蹲踞門口三天，雖然雨水打濕身體，也如如不動。到第七天，門頭始允許他入內拜見儀山禪師。
在儀山禪師座下苦參的滴水，有一次請示：“無字與般若有何分別？”
“你這個傲慢的小輩！”吼聲中，儀山禪師一拳打去，並將滴水趕出法堂。懊惱異常的滴水禪師，回到僧寮，那關門的聲響衝耳，頓時豁然開悟。他再入堂，報告無字與般若皆在一吼之聲中，得到儀山禪師的印可。
有一天，滴水禪師用白紙擤鼻涕，儀山禪師很不客氣地喝斥：“你的鼻子就這麽尊貴？清淨的白紙，得之不易，你實在是損德的法賊，修什麽行呢？”
滴水禪師承襲了儀山禪師的家風，後來在接引學僧時，也非常嚴格，有時甚至會揍人，很多學僧都因受不了他這種禪風而打退堂鼓，隻有峨山昌禎禪師能堅持下去，他說：“僧有三種，下等僧利用師家的影響，中等僧欣賞師家的慈悲，上等僧在師家的犍槌下日益強壯。”
養心法語
滴水禪師是上等僧，因為他能在犍槌下日益強壯，所謂佛門法器者。反觀今日的學道青年，師教稍嚴，則立即他去；待遇不足，則借故他求。如此心態，焉能成才？峨山禪師將僧分成三等，即下等僧，能運用師門影響，再加以發揚光大，已不多見，何況中上等僧？故吾人不得不為滴水禪師所謂師資相契、師嚴道尊而讚歎。