人生之最後，中國人有一句話叫“節哀順變”。但是家中一旦有個親人往生，整個家族還是會籠罩在一片哀傷、悲戚的氣氛中。尤其愈是親密、感情愈好的親人往生，愈會感受到“愛別離”之苦。
經典中有一段記載：波斯匿王在祖母去世後，極度哀傷地請佛陀說法，佛陀告訴他，世間有四件事甚可怖畏——
（一）有生就會老。
（二）病了就容顏枯槁。
（三）死後神識會離體。
（四）死後就要永別親人。
世間凡事都靠因緣而存在，緣聚則生，緣滅則散，即使親如父子母女，一旦緣盡，終要分離，所以人要把握有緣時，好好相攜相助。尤其當父母健在時，就應該好好孝順，千萬不要等到“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”時，徒留遺憾。
死，雖然是令人感傷的事，但生老病死是人生必經的過程，病了要死，死並不可怕，反而是病時的痛苦、病時的掛念、病時的煩惱，都比病還要可怕。所以當一個人生病時，醫藥固然可以減少病痛，但如果世緣已了，兒女其實也不必在他垂死的生命中，再通過醫療儀器給予勉強的搶救。因為人生在世，有生必然有死，生死是人人都免不了的問題；如何讓病者身心安樂，無苦而終，才是最實際的一種做法。
因此，病人一旦進入彌留之際，家人應該沉著冷靜、堅強勇敢地麵對，最好在病人病危時為他說法。有鑒於此，我除了手擬《為老人祈願文》《為絕症患者祈願文》《探病祈願文》之外，也作了一篇《臨終祈願文》，由親人代病者誦讀，好讓親人與病者都能夠安然麵對：
慈悲偉大的佛陀！
我病了，
病得很久，病得很重，
我請人代我向佛陀您祈求：
在我生命的最後一刻，
我自知世緣將盡，