何謂真理？在古希臘，真理是指公開展現在人的理智之前的東西，具有確實、符合事理原則的意思。在中國，老子《道德經》中論及，“道”是自然與天命相合的精神境界，稱之為真理；孔子亦認為，符合天、地、人、三綱、五常的倫理，就是真理。一般來說，世人，尤其是哲學家們都把真理看作是生命所追求的目標，到底什麽是真理呢？如何達到真理？究竟如何檢驗真理？
這些問題，各宗教家、哲學家，都有不同的看法。基本上，佛教認為真理必須具有普遍性、必然性、平等性、永恒性、本來性、超越性、可證性等條件。例如：“空”不是因為我們發現它，它才存在，它是本來存在的；“空”不能分是你的空，還是我的空，所以“空”是必然性、平等性、普遍性、永恒性的；再如生死、無常、緣生，都是必然的、普遍的。人生也惟有體證到真理的條件，才能通往生命真實的世界。
何謂佛教的真理？廣義地說，如來一代教說，三藏十二部經典，契理契機的道理，都是真理。綜合其法要，可歸納為：
一、苦聚：苦，是指我們受到業、妄想、煩惱的控製，有五陰熾盛[1]身心痛苦的感受；所謂“苦受”固然是“苦苦”[2]，“樂受”也會“壞苦”[3]，“不苦不樂受”也會“行苦”[4]。四大[5]五蘊[6]所積聚的人生就是苦聚，苦聚是人生的實相。所以，必須尋找滅苦的方法，才能超越娑婆苦海，從憂悲苦惱中得到解脫，也就是“照見五蘊皆空”，才能離開苦聚。
二、無常：是指世間的萬象，無一不是在刹那生滅變化中，沒有一樣是常住不變的。例如：一年有春夏秋冬的更替，人有生老病死的轉化，器世間山河大地有成住壞空的現象，心念有生住異滅的遷流，這些都說明了世間一切都是刹那無常。雖然如此，無常也不一定都是不好的，幸福的人生是無常，窮困的人生也是無常，惟有超越世間無常，才能獲得永恒自在。