如是我聞：一時，佛在王舍城耆闍崛山中，與大比丘眾千二百五十人、菩薩摩訶薩十千人俱。
本經說法主是本師釋迦牟尼佛，說法的地方在王舍城耆闍崛山中，聽眾有大比丘一千二百五十人，大菩薩有一萬人，菩薩包括在家、出家、男眾、女眾。
佛經中常提到王舍城，關於這座城市的由來，有一個很特別的故事。
佛陀在世的時候，摩揭陀國的國王頻婆娑羅王是一位賢能的君主，對待人民很慈愛，國內的老百姓都快樂地生活著。可是這座城裏都是以茅草建造的房屋，經常發生火災，三天兩頭不時地就傳出火警；往往東邊的房子一燒起來，就一路燒到西邊的房子，一不小心可能整座城市就要被燒光，因而弄得人心惶惶不安。
麵對這種情況，頻婆娑羅王也想不出什麽好辦法，隻能和群臣們商量，以更嚴厲的方式懲罰肇事的人，讓大家更加小心火燭。於是國王下了一道命令：“以後哪一戶人家發生火災，就要搬到城外無人的森林居住，不能再待在城裏！”
原以為老百姓都會因此而更加謹慎，可以暫時鬆一口氣了，沒想到過兩天又失火了，而且是從王宮裏開始燒起來的。火勢之凶猛，一下子就把半個王宮給燒毀，這時國王真是欲哭無淚，何況自己還是下了燒火逐城命令的人，更應該遵行，才能維持威信。於是他便履行承諾，搬到城外的森林去居住了。
國王搬走後，老百姓頓失依靠，群臣無主，國家也沒人領導，最後大家決定跟國王一起搬到森林去，重新打造一個新的王城。經過一番開墾後，原本荒涼的森林，變成了一座繁榮富麗的新王城，再也不受火災的威脅。為了紀念舊有的國都，國王便將森林命名為“王舍城”。王舍城，也就是日後佛陀經常前往說法的地方。