一、如何認識自性般若？
佛教有所謂“三藏十二部經”，三藏是指經、律、論，統稱為大藏經。九千餘卷的大藏經中，以《般若經》為數最多。如來一代時教，所謂“談經三百餘會，說法四十九年”，在四十九年的說法當中，有一首偈語說：“華嚴最初三七日，阿含十二方等八，二十二年般若談，法華涅槃共八載。”《般若經》在佛陀的說法當中，就占了二十二年的時間，可見般若的重要。
在《六祖壇經》中，最重要的部分也正是《般若品》。因為所謂經，能稱之為經的，以般若為貴。般若，內容深遠，難以翻譯得恰到好處，所以存其梵語而用音譯。“般若”如果依照它的含義，雖然可以譯為智慧，但是並不完全正確，因為中文的智慧，有善有惡，比方說，“絕聖棄智”的智，“智慧”型的犯罪等，都含有非美善的意思，不能恰好與般若相當。所以為了保存般若的尊貴性，而保存它的原音。
般若，有三種：第一，文字般若，文字雖然不是般若，但是為了詮解般若，以方便引導眾生，利益眾生，使生起般若，於是施設方便言說，猶如舟筏，名為文字般若。第二，觀照般若，依教奉行，行解相應，向當下身心世界加以觀察，體驗真理，猶如駕駛，名為觀照般若。第三，實相般若，是般若的性體，離言說，絕文字，是眾生本具，圓明寂照，不生不滅，猶如目的地，名為實相般若。依此實相般若，能出生諸佛及諸菩薩。因此，般若就是我們的本來麵目，自性般若就好像我們的老母。
有人提出這樣的問題：“釋迦牟尼佛的母親是誰？”
“釋迦牟尼佛的母親當然是摩耶夫人。”
有人這樣回答。這是錯誤的，摩耶夫人是悉達多太子的母親，釋迦牟尼佛的母親是般若，因為要成佛，必須證悟般若，有般若才能成佛。所以，經典裏講：“般若者，三世諸佛之母。”又說“青青翠竹皆是妙諦，鬱鬱黃花無非般若”。宇宙之間，森羅萬象，山河大地，一切都是從我們自性的般若所顯現出來的。般若是我們的本體，從本體裏麵才能顯現出宇宙的森羅萬象。