古人說：
人生最大幸福事，
夜半挑燈讀壇經。
在禪宗龐大的典籍中，《六祖法寶壇經》被視為是一部無上的寶典，在中國佛學思想上具有承先啟後的力量；宋明兩代理學家的語錄，也深受此《壇經》影響。因此，《壇經》不但在佛教裏居於極其重要的地位，近代國學大師錢穆尤其將之與《論語》、《孟子》等書並列為探索中國文化的經典之一；是中國第一部白話文學作品，是中國文化中的一朵奇葩，更是禪學的偉大著作。西方人瓦茨氏（AlanWatts）認為《壇經》是“東方精神文學的最大傑作”。
在邁入21世紀的今日，學禪已蔚為世界潮流，例如在美國，“禪”被列為訓練航天員的課程之一，因為到了太空，必須停留一段相當長的時日，如果沒有禪定的力量，寂寞無聊的時間便不容易打發。
禪是什麽？禪是不立文字，禪是言語道斷，禪是自然天成的本來麵目，禪是我們的本心自性。禪不是出家人的專利，也不是隻有深山古刹裏的老和尚才參禪入定，因為禪就是佛性，所以人人都可以參禪。
禪有無限的意義，無限的內容，無限的境界，如果我們每一個人都有一點禪的素養，對於自己心境的拓寬，精神的升華，人格的培養，心物的調和，都會有很大的幫助。例如：一句難堪的言語，一個尷尬的動作，一段不悅的往事，在禪的灑脫、幽默、勘破、逍遙之中，一切都會煙消雲散。因此，禪之於每一個人的生活，都是非常重要的。
《六祖法寶壇經》是一部闡述人人真心本性的重要經典，它指出我們真正的生命，因此，也可以說是一部充滿生命智慧的寶典。
《六祖法寶壇經》一共分為十品，各品要旨分別陳述如下：
第一《行由品》，是六祖大師自述他的身世，以及求法、得法乃至弘法的種種曆程，也是本經的序分。