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“童心”二字，無人不曉，但要想說清楚、明白、準確、全麵，還是困難。新版《現代漢語詞典》對“童心”的釋義有兩個層次，一是本義“小孩子的天真純樸的心”，一是引申義“像小孩子那樣的天真純樸的心”。而例句“童心未泯”“萌發了童心”，都是用來形容大人不失赤子之心。顧名思義，童心者，兒童之心也。
什麽是“兒童之心”？一是生理學、心理學意義上的“兒童之心”，有“生命之初”的生命科學特征；二是以生理學、心理學為基礎進化發展起來的人類學、社會學範疇的“兒童之心”，有“人之初”的社會特征。
“兒童之心”是生命自然生長與人的社會進化不斷矛盾運動所呈現的“兒童狀態”，這一狀態朝著兒童性（自然性）逐漸減弱、成人性（社會性）逐漸加強的方向發展，一般把18歲作為成人的年齡標誌。從孩子出生到18歲的生長過程，又被稱為“第二次成人過程”，即從出生時具有人的外形特征到18歲具有人的社會特性的過程。18歲以後的成人從心理上講，心智已經成熟，已經不再是兒童。一個生長健康的成人，如果在心理、行為上仍保留有兒童思維、兒童情趣，有一顆“像小孩子那樣的天真純樸的心”，這樣的人，被稱為“童心未泯”“萌發了童心”。這類富有童心的人，一般最適合從事兒童文學與和兒童教育有關的工作。
兒童文學是以兒童為讀者的文學，自然回避不了童心。為兒童的文學，隻有打動兒童之心，通過這座“童心橋”才能發揮文學的作用，童心也便成為兒童文學談論的永恒話題。對童心不同的理解，產生了不同的文學，此所謂兒童觀影響兒童文學觀，兒童文學觀影響兒童文學的生產。
與兒童讀者發生直接關係的，一是作者（創作者），二是編輯（出版者），三是推廣者（營銷者），他們都得心中有對象，心中有兒童——了解童心，尊重童心，體察童心，嗬護童心，打開“童心密碼”即是“為兒童選擇文學”的必修課。