19世紀後半期的法國，出現了一件在出版史和兒童文學史上都值得重視的事件。被譽為“幻想小說之父”的法國作家儒勒·凡爾納（Jules Verne，1828—1905），以他百科全書式的（包括天文、地理、物理、化學、生物、地質、氣象、海洋諸學科的重要新成果）近百部科學幻想小說為兒童文學確立了一個新品種。凡爾納在他的小說裏預料到了他身後50年間的種種新發現，如履帶汽車、直升飛機、雷達、潛艇等，甚至在《迎著國旗》一書中還料到了原子分裂。尤其值得注意的是，他的這些專為兒童寫的科幻小說也被大人占為己有，成為中外出版史上第一次也是獨一無二地在體裁上由兒童文學影響成人文學的事例，然而，人們也許難以相信，凡爾納的科幻在當初尋求出版時屢遭挫折，最後幸得有眼光的出版商埃澤爾（1814—1886）的扶持。可以這樣說，沒有埃澤爾，便沒有作為“幻想小說之父”的凡爾納。
1862年，凡爾納利用當時空氣浮力研究的新成果、北極考察團的報告以及南美諸國曆史、地理著作創作了長篇小說《氣球上的五星期》，但先後遭到15家出版商的拒絕，他一氣之下，將書稿投進了火爐，他的妻子急忙將手稿從火中搶出，勸他再試一次。是第16位出版商埃澤爾發現了凡爾納的價值。埃澤爾在他的銷路極大的少年雜誌《教育與娛樂》中把凡爾納稱為“青年科學家”，並與這位無名作者訂立了為期20年的出版合同。這年12月，《氣球上的五星期》出版後即成為暢銷書，被譯成多種文字，於是凡爾納才真正開始了他的作家生涯並從這裏名揚歐洲與全世界的。1864年3月21日，埃澤爾又在《教育與娛樂》雜誌上連載凡爾納的另一部名作《哈特拉斯船長曆險記》。之後又專為凡爾納策劃出版叢書“在已知和未知世界奇遊”（又名《奇異旅行》），包括63部小說和18篇中短篇故事。