出版人大多有兩種夢想：一是希望把傳承下來的老經典延續下去（經典再版），一是期盼能親自策劃生產出這個時代的新經典（推出經典）。老經典和新經典在當下閱讀選擇中形成“既熟悉又陌生”的新一代經典，一代一代傳下去，履行出版人傳承人類文明、傳播先進文化的基本職能，這也是一個時代的出版主題。
經典出版是出版人的自然選擇。經典出版源自人們對經典之作有一種與生俱來的好感和期待，認為典範、權威、經久不衰的經典之作可以作為人們修身齊家治國平天下的行動指南，可以給出版企業和出版人帶來名利雙收的最佳效益，因而趨之若鶩。拿來主義，照單全收，多多益善，追逐經典成為出版的隱性熱點。
經典出版是出版人的自覺選擇。經典出版源自人們習慣將經典出版看作衡量一個出版企業創新能力和文化品位的標杆，以為沒有經典出版的出版企業隻是出了很多書，不做經典出版的出版人似乎也沒有資格來談論出版。主動搶占經典出版資源，深度開發經典出版，成為出版企業創品牌、樹形象、爭市場的快捷之道。
經典出版是出版人的現實選擇。選擇經典出版的真實動因，已經不是簡單的主觀願景。麵對紛繁浮華的經典出版市場，不能簡單肯定，認為別人都在出，我為什麽不出，所以也出；也不能簡單否定，認為別人都在出，我為什麽還要出，所以不出。對我有利則出，對我不利不出，經典出版更多受製於經過周密計算後盈虧利害的實用選擇。
選擇可以說是出版最突出的行為特征。選擇即判斷，選擇即取舍。選擇的結果無外乎出或不出，但為什麽選擇和如何選擇，才是體現一個出版企業創新能力和文化品位的核心所在。
選擇的複雜性還在於出版人的特殊職業規範。一方麵，出版人在他的行為規範內有選擇是否出版經典的自由；另一方麵，出版人的出版選擇是被規範了的職業行為，所謂思想有翱翔的自由，出版有選擇的紀律。出版人站在曆時為經、共時為緯的文化交匯點上，要承擔起傳承文化、傳播文明的基本職責，他就應該明白傳承以發揚光大什麽，傳播以倡導推廣什麽，哪些是不該做不能做不要做的事，哪些是應該做能夠做必須做的事，這種出版選擇受到時代核心價值觀的嚴格規範，因而不同時代有不同的價值觀，不同價值觀之間相容與排斥共存，同一時代不同文化、不同文明、不同價值的交匯與碰撞，對選擇經典及經典出版的標準、價值、使用、目的也不盡相同。從大趨勢大方向看，隻有那些代表先講文化、優秀女化的成果才得以經典的名義被留存、流傳、傳布。