《世界文學》雜誌有一個“外國文學資料”欄目，去年全年6期刊載的內容都是餘中先先生翻譯的由法國貝·皮沃、皮·蓬塞納共同開列的“理想藏書”目錄。“理想藏書”目錄按類分為亞洲文學、美國文學、法國小說、雜文小品、短篇小說、日記與筆記、戲劇、少兒讀物、社會科學等24個專欄，每一專欄又由綜述、前10本、前25本、前49本4部分組成，其中少兒讀物的前10本是：
1．意大利，卡爾洛·科洛迪的《木偶奇遇記》，童話故事，1883年；
2．英國，查爾斯·狄更斯的《霧都孤兒》，長篇小說，1838年；
3．法國，維克托·雨果的《悲慘世界》，長篇小說，1862年；
4．英國，傑羅姆·K·傑羅姆的《一條船上的三個人》，長篇小說，1889年；
5．英國，魯德亞德·吉卜林的《林莽之書》，長篇小說，1895年；
6．法國，埃克托·馬洛的《苦兒流浪記》，長篇小說，1878年；
7．法國，儒勒·凡爾納的《胡蘿卜須》，長篇小說，1894；
8．法國，安東尼·德·聖埃克絮佩裏的《小王子》，童話故事，1943年；
9．美國，馬克·吐溫的《湯姆·索亞曆險記》，長篇小說，1876年；
10．法國，儒勒·凡爾納的《海底兩萬裏》，長篇小說，1870年。
接觸到這樣的信息，首先想到的自然是策劃一套“世界十大兒童文學名著叢書”的出版選題。據筆者所知，不僅國內還沒有這樣一套書，而且這10部中的《一條船上的三個人》和《胡蘿卜須》兩部長篇小說，似乎連那些專事世界兒童文學研究的專家學者們也感到陌生，我國的小讀者更沒有機會讀到它們。因而，這套書若能出版，又有填補空白的意義。這兩部長篇小說是怎樣的一種書呢？在每篇的篇目之下有這樣一段介紹文字：
《一條船上的三個人》：由於刻苦研讀醫學百科全書，作者為大地上的所有的疾病而感到萬分苦惱，使他尤其難受的是一種被一本小冊子稱為“對任何工作的普遍厭惡”的病。他的朋友喬治和哈裏斯也感到類似的痛苦。為了跟過度勞累作鬥爭，我們的這三個同行決定在泰晤士河上作一番漂遊。他們的探險故事成了英國幽默文學的巔峰之作之一。