“七·七”盧溝橋事變爆發時，陳伯吹正在北平參加中國教育會與中華兒童教育社聯合召開的第五屆年會，會議的中心議題是“學前兒童教育”。
7月7目下午三時，年會在北京師範大學校長李蒸的主持下召開，清華大學秘書長沈履（茀齋）向大會致開幕詞，胡適博士作《恢複對教育的信仰，建立中國教育哲學》講話。會議議程安排第二天——7月8日上午，兩個年會分別在清華大學、北京師範大學繼續開會；下午，大會安排代表們去參觀雍和宮、北平圖書館和中山公園等處。
下午，陳伯吹等人來到中山公園遊玩，4點鍾左右，他們正在中山堂參觀，突然聽到外麵有報童叫賣《號外》，大家叫住報童，買來《號外》一看，無不感到震驚：
號外
昨夜在宛平城外演習野戰的日軍，借口有一個軍士失蹤，要求派軍隊入城搜查。我方嚴詞拒絕。日軍便炮轟城中。我方待日軍衝至城下，也予還擊。槍炮聲至今晨三時後才停止。
看到《號外》，大家再無心遊玩，一個個心情沉重地回到住地清華園。第二天（7月9日），陳伯吹等人又找來《北平新報》、《華北日報》等大報看，證實了《號外》所言，大家感到事態的嚴重，便草草結束了中華兒童教育社的年會。但要通過天津返回上海，安全已難以保障。大家商量，隻有繞道而行，取道太原，南下漢口，再返上海。幸虧中華教育社總幹事董任堅是國民政府外交部長王寵惠的侄女婿，與很多國民黨要人都很熟悉，由他以中華兒童教育社的名義，給太原綏靖公署主任閻錫山發去電報，請他在途經太原時保衛安全。閻錫山也很快複電，歡迎他們一行到太原去。這樣，陳伯吹等人7月11日離開北平，趕赴太原，再由太原到石家莊，換乘平漢鐵路的火車到漢口，再搭輪船回到上海，前後走了20多天，回到上海已是8月初了。