陳文喬夫婦在生了汝壎、汝寬之後，又陸續得到兩女三子，雖說長女早夭，一家仍有八口人吃飯。加之早些年小汝壎的祖母故世，一場不得不講的排場之後，留下的是債台高築，日子越發困難。愚昧的價值觀念以為多子多福，其實是多子多難。這麽多人，不能不吃飯穿衣吧，而一切經濟來源都得靠在南翔布店當職員的陳文喬，日子的艱難也就可想而知。如果說平日裏的辛苦與饑寒或許還能忍受，那麽到年關更是雪上加霜。陳文喬那微薄的收入，不僅無法讓孩子們穿件新衣、全家人飽飽地吃頓年夜晚，而且還要提心吊膽地躲避那些提著燈籠來討債的人。這些討債人都是鎮上綢布店、糧食店、雜貨店老板差來的夥計。所欠之債，大部分是祖父喪事時虧空下來的，年年還不出，利上加利，越欠越多。放賬的商店，看到陳家還有一幢老屋，不怕賴賬，可到年底就派人上門索討。窮困的父親，贍養一家人已經招架不住，哪有餘力還債，滯留在南翔不歸，讓母親在家應付。母親怕看討賬人的臉色，躲在後樓，隻留下可憐的汝壎兄弟倆賠不是，說好話，直挨到半夜以後，提燈籠的來得少了，心上才像卸下了石頭，透了口氣。躲在樓上的母親一直為孩子們捏一把冷汗，這時她才敢跑下樓來，抱著孩子們痛哭。
這樣的情景年複一年，給汝壎幼小的心靈留下了抹不去的苦澀。然而像這樣苦難的生活有時也無法保全，為了“逃難”，躲開戰事，他們不得不背井離鄉，留下父親孤守老屋，母親帶著汝壎弟妹流亡到百裏以外的一個偏僻的鄉鎮上，而且一去就是半年。小汝壎想念爸爸，想回到屬於自己的家，小小的心靈裏有的是小孩子不應有的那種空虛和寂寞。
不順心的日子總是磕磕碰碰。8歲的汝壎在看迎神賽會回來的路上，不小心摔了一跤，跌傷了右腳踝。也許是還沉醉在迎神賽會的歡樂興奮裏，當時並沒有在意。沒想到後來腫脹起來，久久不消。醫生誤診為無名腫瘤，貼了多張膏藥，均不見好轉，一家人急得團團打轉，提心吊膽。因為行走不便，汝壎隻得休學。後來幸虧一位農民發現所謂無名腫瘤，其實是脫臼錯位，並且給糾正了過來。可這一耽擱，讓汝壎休學了半年。