陳伯吹兒童文學觀的全麵形成或成熟，是在50年代，即以《兒童文學簡論》為代表。雖然《兒童文學簡論》仍然隻是一個集子，而且還不是一本有係統的、比較完整的兒童文學理論書籍，但卻全麵反映了陳伯吹在那個時期對兒童文學的思考與認識，並且這種思考與認識還代表了那個時期我國兒童文學理論的最高水平。雖然陳伯吹曾經也有過這樣的想法：擬在這本集子的基礎上，進行改寫，補充它，豐富它，重要的是使它係統化，希望自己能寫出一本有點兒體係的和規模的“兒童文學概論”或“兒童文學研究”之類的書來；從中抽出、也補充一些關於“作品評介”的篇頁，另成一書，這樣，似乎更好一些。但是限於思想水平和寫作能力，也還存在著時間問題，未能如願以償。陳伯吹畢生也未能如願，所以，《兒童文學簡論》仍然集中代表著陳伯吹的兒童文學思想，何況在此後的20年間，也就是直至陳伯吹先生逝世，他沒有再出版過一部理論著作，隻在1982年，將這部《兒童文學簡論》再次增訂，由原來的20篇增為22篇，仍由長江文藝出版社出版，所以，陳伯吹50年代以後的兒童文學思想的發展，仍然可以認為是統一在《兒童文學簡論》的思想之下的。因而，《兒童文學簡論》可以被認為是陳伯吹兒童文學觀的集中體現。為著說明這一問題，下文在論述陳伯吹兒童文學論的基本特征時，也有意識地引用了一些他50年代以後的論述，從中可以看到陳伯吹兒童文學思想的一致性與成熟性。
陳伯吹兒童文學理論的來源，一是自己長期的創作實踐及其教學實踐，一是對前蘇聯兒童文學理論的移植與借鑒。這集中體現在陳伯吹對“什麽是兒童文學”所作的回答。他在《談兒童文學創作上的幾個問題》中，“根據平時學習所得，嚐試作著這樣的回答：