與新中國的社會主義建設一樣，文藝建設也深受前蘇聯社會主義文藝政策的影響。一大批前蘇聯的文學作品和文學理論著作，不斷地被翻譯介紹到中國，在“向蘇聯學習”的號召下，新中國的科學普及也在沿著前蘇聯的科普道路前進。而前蘇聯社會主義科普文學的傑出代表——伊林及其作品，就自然引起了新中國科普界的廣泛重視。
米哈伊爾·伊林（1895—1953）是前蘇聯著名的作家、科學家，也是前蘇聯兒童科學文藝最重要的創始人之一。他以自己傑出的才能和淵博的知識為孩子們寫下了大量的科普作品。伊林的科學文藝創作，不僅在前蘇聯兒童文學史上占有重要的地位，而且，在世界上許多國家也享有很高的聲譽。在我國，早在上世紀30年代，就曾翻譯了他的作品《幾點鍾》、《黑白》、《十萬個為什麽》、《人和山》、《五年計劃的故事》等等。當高士其在讀書生活社的樓上，響應艾思奇“自然科學的大眾化”的號召，嚐試為《太白》和《讀書生活》雜誌寫作科學小品時，就“讀到了伊林的《十萬個為什麽》、《幾點鍾》、《五年計劃的故事》等書。伊林的作品，就成為我親密的朋友，我要向他學習，把科學知識，用文藝的筆調寫出來，這樣，就能使科學更接近於人民”。
《幾點鍾》、《黑白》、《十萬個為什麽》是伊林寫於1927年至1929年的三部作品。《幾點鍾》寫各個不同曆史時期人們是怎樣計時的。《黑白》寫文字和書的曆史。《十萬個為什麽》寫於1929年，是一本以文學方式講解日常生活用品的書。《五年計劃的故事》和《人和山》都是伊林的代表性作品，前者寫於1930年，後者寫於1935年。《五年計劃的故事》是前蘇聯一本以改造大自然為主題的作品，以反映前蘇聯社會主義建設的“第一個五年計劃”為內容，被高爾基稱為是“單純明了地講述複雜現象和深奧事物”的典範之作。該書在《五年計劃的尖兵》、《水和風的征服者》、《鐵打的工人》、《新的人民》等小標題下，有情節有畫麵地把前蘇聯正在開展的規模恢弘的經濟建設表現出來，生動的比喻加強了故事的形象性，枯燥的數字和圖表被作家寫得像詩一樣美、像詩一樣抒情。該作品對高士其的影響特別大，並從中得到啟發，他以中國的“第一個五年計劃”為題材，創作了7首長詩。《人和山》是描寫前蘇聯人民依靠先進科學技術改造和建設自己的國家，深刻的主題也獲得高爾基的充分肯定，它和《五年計劃的故事》一起，為伊林贏得了世界性的聲譽。前蘇聯文藝百科全書這樣評價伊林的科普創作：“伊林在自己的描述中，如生活本身那樣，將技術、經濟和政治天衣無縫地結合起來，揭示了社會主義製度和資本主義製度的深刻區別。這些書同時也是文學和政論結合得很好的書，而這對兒童文學來說，具有創新的意義。”從這段對伊林及其科普作品特點的評價中可以看出，伊林對於科學文藝的創作實踐及其創作經驗，對新生的以前蘇聯為榜樣的新中國的科學文藝的建設，無疑具有榜樣的意義與指導、借鑒作用。作為當時在新中國科普界具有重要影響、並處於領導地位的高士其來說，“向著伊林指引的道路前進”，就成為一種必然選擇。高士其曾這樣說過：