高士其考取清華留美預備學校的喜訊傳開，來高士其家祝賀的老師、同學，以及父母的親朋好友，絡繹不絕。開學的時間越來越近了，高士其的奶奶卻犯了愁：從福州到北平，那是多遠的路呀，沒有出過遠門的高士其怎麽去呢？高士其看出了奶奶的擔心，說：“請奶奶放心，我一個人可以去。我已經不是小孩子了，我會平安到達的。”可憐天下父母心。高士其上學那天，奶奶托了一位到上海做生意的熟人，千叮嚀，萬囑咐，請他照顧高士其，一同坐輪船到上海。然後，高士其的父母再托人將高士其從上海帶到北平。
1918年8月，高士其終於平安地來到了北平，來到了他心儀已久的清華園。
新生入學，要進行嚴格的複試，一是了解入學新生的成績，然後按成績編入相應的年級和班級；二是防止有冒名頂替者，因為那時常有不學無術的富家子弟，請人代考，自己來上學。複試結果，高士其的成績特別優秀，被安排跳級，直接進入中學二年級。這樣，高士其的學習更加緊張起來，一是畢竟沒有上過一年級，直接從小學就讀初中二年級的課程，對高士其來說，肯定有難度，他一點也不敢怠慢；二是英語成了他最大的攔路虎。清華留美預備學校雖然在北平，但為學生留美做準備，學校一切都按照美國學校的模式來辦學，尤其是美國人說的語言，也是學生在學校必須學會使用的，而且在二三年級以後，老師上課幹脆都用英語了，而高士其為考試而學的那點英語，如今是大大不夠用了，所以，當英語老師全用英語講課時，高士其一句也沒有聽懂。連體育老師都用英語上課，這無疑給了高士其一個下馬威。高士其又被逼到了絕路上，隻有拚了。他發誓，不惜一切代價，也要把英語搞上去！
就這樣，高士其給自己準備了一個記單詞的小本本，將要記的單詞抄在正麵，在背麵寫上中文意思，一有空，就拿出來背幾個。有的發音很難讀準的，就用中文給單詞注音作為提示。沒過多久，高士其發現自己慢慢能聽懂一些老師講課的內容了，這給了他莫大的鼓舞，進一步激發了他學好英語的熱情。到這學期結束，誰也沒有想到，高士其的英語考試成績為優等，獲得了學校頒發的獎章。到了暑假，高士其還為修路工人與美國技術員當翻譯，其流利的口語、標準的發音，人們還以為他是在美國長大的小翻譯家呢！